Der „Himmel auf Erden“ im Loire-Tal und im Périgord

Nur mit kleinem Gepäck reisen wir bequem und individuell von unseren Wohnorten per Bahn nach Karlsruhe oder Offenburg. Spätestens hier im Hauptbahnhof begrüßt uns unsere Reiseleitung. Mit einem Bus fahren wir nach Straßburg und beginnen unseren Aufenthalt mit einer Stadtrundfahrt durch das Europaviertel und die Neustadt. Per Pedes erkunden wir die schon von den Galliern und Römern besiedelte Altstadt mit dem Straßburger Münster, der „Cathédrale Notre-Dame“, aus dem 12. Jahrhundert. Die Straßburger Architektur beherbergt Baustile aus sämtlichen Epochen. Zu Kai-ser Wilhelms Zeiten hieß hier die Devise „Prunkstück – nicht Bruchstück“ und „Protzen - nicht kle-ckern“, was sich architektonisch in der „Hauptstadt Europas“ heute widerspiegelt. Nachdem wir im Hotel unser Gepäck in Empfang genommen und unsere Zimmer bezogen haben, spazieren wir zu einem nahegelegenen elsässischen Restaurant und nehmen gemeinsam das Spezialitäten-Abendessen ein. Hier haben wir Zeit, uns gegenseitig kennenzulernen.

Gleich am Morgen begeben wir uns zum Straßburger Hauptbahnhof mit seiner interessanten Architektur. Wir treten die Weiterreise mit unserer ersten Hochgeschwindigkeitsfahrt an. Im TGV fahren wir westwärts durch die Champagne und südlich um Paris herum in die Bretagne. In Le Mans, berühmt für sein Motodrom und die legendären 24-Stunden-Autorennen – erreichen wir am späten Nachmittag Tours im Loiretal. Tours ist bekannt für seine hübsche Altstadt mit mittelalterlichen Fachwerkhäusern und Stadthäusern aus der Renaissance. Dominant ist die Kathedrale und die Basilika des Heiligen Martin, der hier begraben liegt und in Tours als Bischof tätig und seine Thesen für Demut, Verzicht und Teilen im Leide begründete.

Ein Ausflug führt uns zu den wohl bekanntesten Loire-Schlössern. Schloss Chambord ist das größte Schloss der Loire und ein Symbol der Macht von König Franz I. Die einzigartige Architektur wird von einer 32 km langen Mauer und prachtvollen Parkanlagen umgeben. Die „Große Doppeltreppe“ gilt als kurios und begründete auch das außergewöhnliche Renommee dieses außergewöhnlichen National-Denkmals. Ein Genuss sind auch die kräftigen Weißweine und leichten Roséweine, die wir mit einem typischen Imbiss degustieren. Das beschauliche Städtchen Blois wird vom königlichen Schloss dominiert. Fast alle Straßen, häufig gesäumt von hübschen Renaissance-Häuschen, führen zu diesem prachtvollen Bau. Die Stadt ist reich an Geschichte und ist ideal zum Schlendern und Umherstreifen in der charmanten Altstadt. Einen ebenso königlichen Blick auf Stadt, Schloss und Fluss kann man von den direkt über der Stadt liegenden Hügeln genießen. Zum köstlichen Abendessen sind wir wieder in Tours.

Heute möchten wir rasch 'gen Süden aufbrechen. Da kommt der zügige TGV gerade recht, der uns nach etwas mehr als 2 Stunden in der Stadt des Weines aussteigen lässt: Bordeaux! Die südfranzösische Handelsstadt erlangte durch ihren Zugang zum Atlantik und vor allem durch ein besonders wertvolles Gut ihren Reichtum: den hervorragenden Wein. Bei einer Rundfahrt und einem geführten Spaziergang durch die historische Altstadt reiht sich ein UNESCO-Welterbe an das nächste und wir fühlen uns wie in einem einzigen Freilichtmuseum. Nach einem leckeren Mittagsimbiss mit regionalen Spezialitäten, geht es vorbei am prächtigen Palais de la Bourse, dem Riesenbrunnen Miroir d'Eau, Bordeaux', „Freiheitsstatue“ Monument des Girondins, der imposanten Cathédrale Saint-André und dem hübschen Grand-Théâtre, hin zu vielen weiteren pittoresken Plätzen, Stadttoren und Prunkbauten. Die Ansammlung glanzvoller Architektur ist eine Mischung aus Versailles und Antwerpen, wie Victor Hugo einst das Antlitz der Stadt treffend zusammenfasste. Per Zug erreichen wir durch das Departement Gironde am frühen Abend Sarlat im Herzen des Perigord.

Eine wahrhaft umwerfende Aussicht! Vor uns erstreckt sich die idyllisch grüne Flusslandschaft der Dordogne, im Rücken ragt das herrschaftliche Château de Beynac empor. Spektakulär auf einem Felsvorsprung am Steilhang erbaut, ist es eines der besterhaltenen Schlösser im Périgord. Von hier oben wurden die Wasser- und Handelsrouten überwacht und in den mächtigen Mauern der Anlage stecken spannende Geschichten rund um Krieg und Frieden aus vielen Jahrhunderten. Filmtauglich ist das Schloss auch allemal und so wurden hier Szenen für Johanna von Orléans gedreht. Ebenfalls in exponierter Lage oberhalb der Dordogne thront das Château de Marqueyssac mit seinem botanischen Meisterwerk, den Hängenden Gärten. Die über 150.000, mit präziser Handarbeit in phantasievolle Formen gebrachten Buchsbäume ergeben ein phänomenales Bild und in der romantischen Umgebung fühlen wir uns wie einst der feine Adel beim Schlosspark-Spaziergang. Den ganzen Tag hatten wir sie von oben im Blick, nun lassen wir uns auf ihr treiben. Während einer entspannten Gabarre-Fahrt auf der Dordogne ergeben sich neue Blickwinkel auf Natur- und Burgenpanorama. Übernachtung und Abendessen im Hotel in Sarlat.

Man könnte meinen, ganz Sarlat ist ein einziges Denkmal. Mit einem bemerkenswerten Ensemble aus mittelalterlichen Gemäuern zählt die Stadt zu den schönsten ganz Frankreichs. Wie versetzt in ein vorheriges Jahrhundert säumen verwinkelte Sträßchen, verzierte Herrenhäuser, verwunschene Innenhöfe, lauschige Plätze umgeben von Kalksteinmauern und Türmchen, die entzückende Altstadt mit ihren architektonischen Erinnerungen an Gotik und Renaissance. Fröhlich-bunte Stände verführen auf Sarlats Markt zum Probieren allerlei delikater Leckereien: Obst, Gemüse, Käse, Gänseleber, Trüffel, Walnüsse, Weine und vieles mehr wecken den Gourmet in uns!
Alles im Lot am Lot? Am französischen Jakobsweg liegt Cahors, traumhaft umgeben von einer Flussschleife des Lot und mit ihrer bogenreichen Pont Valentré, dem legendären Wahrzeichen der Stadt. Lassen Sie sich den teuflischen Mythos, der sich um die Brücke rankt, unbedingt erzählen! Auf diesen erlebnisreichen Reisetag möchten wir abschließend mit einem vollmundigen Gläschen Cahors-Wein anstoßen. Am Abend dinieren wir erneut in Sarlat und probieren uns auch dort durch die exquisite Küche der Region. Was für ein kulinarischer Reisetag!

Mutig, mutig! Ein waghalsiges Unterfangen war der Bau der Trüffelzug-Strecke, die in teils 80 Meter hohe Steilhänge gehauen wurde. Um die kostbare Ernte möglichst schnell zum Markt von Martel transportieren zu können, wurde einst einiges riskiert. Dann diente die Bahntrasse dem Personenverkehr zwischen Bordeaux und Aurillac. Einsteigen und heute heißt es in einem schönen Touristikzug „Platz nehmen, Ausblick genießen“! Die foie gras, eine besondere Köstlichkeit, sollte nicht fehlen und so halten wir auf unserer Route an einem Bauernhof zur Verkostung. Anschließend folgen wir Pilgerspuren nach Rocamadour, eine Wallfahrtsperle, die sensationell am abfallenden Felshang der Schlucht von Alzou „hängt“. Vielleicht haben wir noch eine Gelegenheit, auf das imposante Eisenbahn-Viadukt von Souillac zu schauen. Übernachtung und Abendessen in Sarlat.

Von Bisons, Bären und Pferden erzählen die für die Ewigkeit in Stein gemeißelten Geschichten! Und das ist noch nicht alles! In der nachgebildeten Grotte von Lascaux IV wurden Grüße aus der Steinzeit hinterlassen. Ein unsagbar beeindruckendes Relikt prähistorischer Kunst. Zu Recht tragen die uralten Höhlenmalereien den Beinamen „Sixtinische Kapelle der Urzeit“, denn Ihre Qualität ist unübertroffen. Vorher erlangen wir noch in einer lokalen Biscuiterie Einblicke in die Gebäckherstellung und zum Kaffee werden die schmackhaften Kekse zum Kosten gereicht. Ebenfalls unterirdisch ist auch ein anderes wertvolles Gut zu finden. Was wäre eine Périgord-Reise ohne Trüffelgenuss? Durch das romantische Vézère-Tal erreichen wir eine Trüffel-Farm, wo die Verkostung mit dem schwarzen Edelpilz ansteht. Übernachtung und Abendessen in einem schönen Restaurant in Sarlat.

Au révoir et á bientôt! Und schon neigt sich unsere einzigartige Erlebnisreise dem Ende zu. In Souillac verabschieden wir uns vom wunderbaren Périgord und brechen mit dem Intercité auf gen' Norden. Zuerst fahren wir unmittelbar nach dem Bahnhof über eine lange Linkskurve über das 30-bogige und 570 Meter lange Eisenbahn-Viadukt. In aller Ruhe können wir auf der Fahrt nach Paris die Eindrücke der vergangenen Tage Revue passieren lassen. Mit einer Stadtrundfahrt beginnen wir den Besuch in der „Stadt der Liebe“. Am Abend wird noch einmal überragend geschlemmt im ausgezeichneten Restaurant „Train Blue“. Übernachtung in Paris.

Nach einem stärkenden Frühstück steht die Heimfahrt an. Den Bustransfer vom Hotel zum Gare de l’Est und Gare du Nord nutzen wir nochmals für eine zweite Erkundungsfahrt. Gegen Mittag erfolgt die Heimreise mit den TGV-/ICE-Zügen in Richtung Rhein-Main bzw. Südwest-Deutschland und mit dem Thalys via Brüssel nach Köln. Ab dort erfolgt die individuelle Weiterreise per Bahn zum jeweiligen Heimatort.