Balkan-Express nach ALBANIEN

Die Anreise nach Linz erfolgt individuell und ausschließlich mit kleinem Gepäck – aus Deutschland, der Schweiz oder innerhalb Österreichs. Am Hauptbahnhof Linz werden wir bereits von unserer Reiseleitung herzlich empfangen. Ein kurzer Spaziergang führt uns zu unserem Hotel, dem Radisson Hotel Schillerpark Linz.

Im Anschluss entdecken wir die charmante Stadt Linz bei einer geführten Stadtbesichtigung und erhalten einen ersten Eindruck von Geschichte, Kultur und Lebensart dieser Donaustadt. Beim gemeinsamen Willkommensabendessen im Hotelrestaurant bietet sich die Gelegenheit, unsere Mitreisenden kennenzulernen und die Reise in entspannter Atmosphäre zu beginnen.

Nach dem Frühstück fahren wir vom Linzer Hauptbahnhof mit dem Zug in die ungarische Hauptstadt Budapest. Am frühen Nachmittag erreichen wir den Bahnhof Keleti. Von hier aus startet direkt unsere Stadtrundfahrt.

Auf der Pester Seite besuchen wir das Stadtwäldchen mit dem Heldenplatz, passieren das Opernhaus und die imposante St.-Stephans-Basilika. Bei einem Spaziergang lernen wir die lebendige Ostseite der Stadt näher kennen.

Heute widmen wir uns der westlichen Stadtseite, dem historischen Buda. Wir besuchen die prachtvolle Matthiaskirche, die berühmte Fischerbastei und genießen das eindrucksvolle Panorama über die Donau mit Blick auf das Parlamentsgebäude und die Brücken der Stadt.

Zur Mittagszeit kehren wir auf die Pester Seite zurück und besuchen die Große Markthalle. Hier bleibt ausreichend Zeit für einen individuellen Bummel und ein persönliches Mittagessen.

Am Nachmittag setzen wir unsere Reise mit dem Zug fort und fahren weiter in die serbische Hauptstadt Belgrad. Nach der Ankunft werden wir von unserer Reiseleitung empfangen und erreichen nach einem kurzen Fußweg unser Hotel.

Der Tag beginnt mit einer ausführlichen Stadtführung durch Belgrad. Wir besichtigen die Festung Kalemegdan mit ihrem spektakulären Ausblick, flanieren über die Knez-Mihailova-Straße und besuchen die beeindruckende Kirche Sveti Sava, eine der größten orthodoxen Kirchen der Welt.

Anschließend erleben wir Belgrad vom Wasser aus bei einer etwa 1,5-stündigen Schifffahrt auf Save und Donau. Während wir den städtischen Trubel hinter uns lassen, erfahren wir Wissenswertes über die Flüsse, die Bedeutung der Großen Kriegsinsel für Geschichte und Naturschutz sowie über den Stadtteil Zemun, der einst an der Grenze zur Österreichisch-Ungarischen Monarchie lag. Der Blick auf die Belgrader Festung verdeutlicht eindrucksvoll ihre strategische und historische Bedeutung.

Heute erwartet uns ein ganz besonderes Eisenbahnerlebnis: die legendäre Šargan-8-Bahn. Diese 760 mm schmale Museumsbahn verbindet Technikgeschichte, Naturerlebnis und Kultur auf einzigartige Weise.

Auf der 15,5 km langen Strecke zwischen Mokra Gora und Šargan Vitasi überwindet der Zug einen Höhenunterschied von rund 300 Metern, durchfährt 22 Tunnel und passiert fünf Brücken. Die weltweit einzigartige, achtförmige Streckenführung macht diese Bahn zu einer technischen Meisterleistung.

Nach ihrer Stilllegung wurde die Strecke als Museumsbahn wiederaufgebaut und zählt heute zu den bekanntesten Sehenswürdigkeiten Serbiens. Internationale Bekanntheit erlangte sie durch Emir Kusturicas Film „Das Leben ist ein Wunder“. In unmittelbarer Nähe liegt auch das von ihm erbaute Dorf Drvengrad, ein kultureller Treffpunkt mit besonderem Flair.

Anschließend Weiterfahrt nach Zlatibor.

Heute verlassen wir Serbien und reisen weiter nach Montenegro. Vorbei an der Uvac-Schlucht führt uns der Weg durch spektakuläre Berglandschaften zum Tara-Canyon, wo wir einen Fotostopp einlegen.

Vor Erreichen unseres Hotels besuchen wir den Nationalpark Biogradska Gora und treffen hier unsere montenegrinische Reiseleitung. Einer der letzten Urwälder Europas umschließt den Gletschersee Biogradsko jezero, an dessen Ufer wir einen kurzen Spaziergang unternehmen

Heute erwartet uns eine der eindrucksvollsten Bahnfahrten Europas. In etwa zweieinhalb Stunden reisen wir mit dem Zug von Kolašin im Norden Montenegros bis nach Bar an der Adriaküste.

Die Strecke ist Teil der berühmten Belgrad-Bar-Bahn, die in den 1970er-Jahren unter Tito als Prestigeprojekt erbaut wurde. Sie führt durch grandiose Gebirgslandschaften, überquert enorme Höhenunterschiede und umfasst mehr als 250 Tunnel sowie rund 400 Brücken.

In Bar angekommen, bringt uns ein Bus weiter zum Skadarsee, dem größten See des Balkans und einem der fünf Nationalparks Montenegros. In Virpazar unternehmen wir eine etwa 1,5-stündige Schifffahrt durch diese faszinierende Naturlandschaft, Heimat von rund 270 Vogelarten, darunter Pelikane, Kormorane und Reiher.

Nach dem Frühstück überqueren wir die Grenze nach Albanien und treffen unsere albanische Reiseleitung. Gemeinsam fahren wir nach Shkodra, eine Stadt mit reicher Geschichte, umgeben von Seen, Flüssen und den albanischen Alpen.

Shkodra war eine der bedeutendsten Städte des Landes und gilt als heimliche Hauptstadt Albaniens. Auf einem felsigen Hügel über der Stadt thront die Burg Rozafa, deren älteste Mauern bis ins erste Jahrtausend vor Christus zurückreichen.

Anschließend spazieren wir durch die Altstadt mit ihren klassizistischen Häusern, Cafés und Restaurants. Shkodra gilt als Symbol religiöser Toleranz: Moscheen, orthodoxe Kirchen und eine katholische Kathedrale prägen das Stadtbild.

Am Vormittag Fahrt nach Tirana. Bei einer ausführlichen Stadtführung sehen wir den Skanderbeg-Platz mit seinen italienischen Prachtbauten sowie den ehemaligen Amtssitz des einstigen Ministerpräsidenten Enver Hoxha.

Wir besuchen die Et’hem-Bey-Moschee, den Uhrenturm, den Kulturpalast sowie den orthodoxen und katholischen Dom. Entlang des Nationalen Märtyrerboulevards gelangen wir zur berühmten Pyramide von Tirana.

Ein Besuch in einem der zahlreichen Bunker Albaniens darf nicht fehlen. Eine Ausstellung vermittelt eindrucksvoll die kommunistische Vergangenheit des Landes

Nach dem Frühstück besuchen wir eines der absoluten Highlights Albaniens: die UNESCO-Welterbestadt Berat. Aufgrund der zahlreichen Fenster ihrer historischen Häuser wird sie auch „Stadt der tausend Fenster“ genannt.

Wir erkunden die Altstadt und besichtigen die imposante Burg, die einen steilen Aufstieg erfordert, jedoch mit einem herrlichen Ausblick belohnt. Anschließend besuchen wir das Viertel Mangalem sowie Gorica auf der gegenüberliegenden Seite des Osumi-Flusses.

Ein kulinarisches Highlight erwartet uns im Agrotourismus Kodra e Gjelber, wo wir regionale Spezialitäten aus eigener Produktion genießen – in einer Landschaft, die an die Toskana erinnert. Rückfahrt und erneute Übernachtung in Tirana.

Hinweis: Der Aufstieg zur Burg ist steil; alternativ ist eine Taxifahrt bis zum Eingang möglich (ca. 5–10 €).

Nach dem Frühstück Fahrt nach Durres, dem antiken Dyrrachium. Wir besichtigen das römische Amphitheater aus dem 2. Jahrhundert n. Chr. sowie die Überreste des Forums, der Thermen, byzantinischer Mauern und des venezianischen Turms.

Anschließend besuchen wir das Weingut Herta, besichtigen den Weinkeller und verkosten regionale Weine, begleitet von Snacks und Rakija. Danach beziehen wir unser Hotel direkt am Meer.

Heute besuchen wir die antike Stadt Apollonia, gegründet 588 v. Chr. Wir besichtigen bedeutende Ruinen wie den dorischen Tempel, das Nymphäum und das Odeon.

Anschließend Weiterfahrt nach Vlora, der Stadt der Unabhängigkeit. Hier sehen wir u. a. den Platz der Unabhängigkeit, die Altstadt Lagja Muradje, den Ismail-Qemali-Boulevard und das Unabhängigkeitsmuseum (von außen). Zeit für einen Bummel am Meer rundet den Tag ab.

Der Tag steht zur freien Verfügung. Ein weiterer Bummel durch die schöne Altstadt, ein Besuch der königlichen Villa oder ein Mittagessen in einem der traditionellen Fischrestaurants – Durres hält einiges für uns bereit. Abends erfolgt der Transfer zum Hafen und um 23:00 Uhr machen wir uns mit der Fähre auf den Weg nach Bari. 

Wir erreichen Bari um 08:00 Uhr mit der Fähre aus Durres. Nach der morgendlichen Ankunft starten wir direkt zu einer Stadtführung durch die Hauptstadt Apuliens. Bari verbindet lebendiges mediterranes Flair mit einer bewegten Geschichte, die sich in der abwechslungsreichen Architektur widerspiegelt. Zu den Höhepunkten zählen die Basilika San Nicola aus dem 11. Jahrhundert sowie das mittelalterliche Castello Svevo, eine beeindruckende Festungsanlage am Rande der Altstadt.

Anschließend geht es ins Landesinnere nach Alberobello. Der Ort ist berühmt für seine einzigartigen Trulli – weiß getünchte Rundhäuser mit kegelförmigen Dächern, die besonders in den historischen Vierteln Rione Monti und Aia Piccola in großer Zahl zu sehen sind. Über 1500 dieser Bauwerke machen Alberobello zu einem besonderen Reiseziel; seit 1996 gehören die Trulli zum UNESCO-Weltkulturerbe. Ein besonderes Highlight ist der zweistöckige Trullo Sovrano, der heute als Museum genutzt wird.

Altamura liegt auf der Murgia-Hochebene und ist heute unser erstes Ausflugsziel. Sehenswert sind die Altstadt mit der Kathedrale Santa Maria Assunta und ihren barocken Türmen sowie die Kirche San Nicolò dei Greci aus dem 13. Jahrhundert. Berühmt ist Altamura zudem für sein ausgezeichnetes Brot, das wir bei einer Verkostung natürlich probieren werden. Anschließend geht es weiter nach Matera in der Region Basilikata, Kulturhauptstadt Europas 2019. Das historische Zentrum mit den einzigartigen Höhlensiedlungen der Sassi gehört zum UNESCO-Weltkulturerbe. Jede Ecke, jede Gasse ist an sich schon ein eigenes Postkartenmotiv. Wir besichtigen eine Felsenwohnung und eine Felsenkirche und erhalten so einen spannenden Einblick in die Geschichte der Stadt.

Am Morgen fahren wir per Bustransfer zum Bahnhof in Bari. Anschließend geht es mit der Bahn weiter nach Bologna. Am Bahnhof werden wir bereits von unserem Stadtführer erwartet. Bologna, europäische Kulturhauptstadt im Jahr 2000, ist eine lebendige Universitätsstadt mit einer der ältesten Hochschulen Europas. In der sorgfältig restaurierten Altstadt – einer der größten Italiens – erwarten Sie zahlreiche historische und kulturelle Sehenswürdigkeiten sowie ein junges, lebhaftes Flair, geprägt von rund 80.000 Studenten. Typisch für Bologna sind die zwei schiefen Türme an der Piazza di Porta Ravegnana: der Torre degli Asinelli (97 m hoch) und der Torre Garisenda (48 m). Von der Aussichtsplattform des Asinelli bietet sich nach 498 Stufen ein schöner Blick über die Stadt. Bei einem Mittagsimbiss verkosten wir regionale Spezialitäten und machen uns anschließend auf den Weg nach Mailand. Bei einem Abschiedsdinner in der Mailänder „Osteria Italiana“ lassen wir unsere gemeinsame Reise noch einmal Revue passieren.

Nach einer ereignisreichen 17-tägigen Rundreise durch Osteuropa und Italien treten wir am Morgen unsere individuelle Heimreise mit der Bahn nach Deutschland, Österreich oder der Schweiz an – im Gepäck zahlreiche Eindrücke und unvergessliche Erinnerungen.