Royale Pracht und britische Eleganz in West- und Süd-England + Schnupper-Kreuzfahrt mit dem Luxusliner „Queen Mary 2“

Individuelle Bahnfahrt in der 1. Klasse - von Ihrem Wohnort in Richtung Köln. Wir genießen die bequeme Anreise ohne Gepäck und den Urlaub von Anfang an. Spätestens in Köln treffen wir unseren Reiseleiter Helmut Reinecke und reisen im ICE gemeinsam weiter über Aachen und Lüttich in die Europastadt Brüssel. Unser komfortables Hotel befindet sich unmittelbar am Bahnhof. Ein traditionelles belgisches Abendessen wird uns in einer Brasserie im Restaurant- und Kneipenviertel der Brüsseler Altstadt serviert.

Nach dem Frühstück fahren wir vom Bahnhof Midi im Hochgeschwindigkeits-Tempo mit dem Eurostar-Express durch den über 30 km langen Kanaltunnel unter dem Ärmelkanal hindurch nach England. In etwas mehr als zwei Stunden erreichen wir die britische Hauptstadt. Wir starten unser England-Erlebnis mit einer Besichtigung von Windsor Castle, dem größten und ältesten noch bewohnten Schloss der Welt, seit 1917 Namensgeber des königlichen Familiennamens und bis zu ihrem Tod offizielle Residenz der britischen Königin. Anschließend fahren wir weiter zu unserem Hotel in der Umgebung von Windsor und nehmen dort unser gemeinsames Abendessen ein.

Nach kurzer Fahrt erreichen wir Oxford. Wir besichtigen das gepflegte Städtchen und besichtigen die weltberühmte Universität, die schon unzählige Nobelpreisträger und weltweit führende Wissenschaftler hervorgebracht hat. Wir fahren weiter durch die wunderschöne Landschaft der Cotswolds mit Stopp in einem der kleinen charmanten Orte, bevor wir in Avebury – dem kleinen Stonehenge – die Kultstätte aus längst vergangenen Zeiten besichtigen. Übernachtung und Abendessen in Bristol.

Kurze Fahrt per Zug von Bristol nach Bath – dem englischen Baden-Baden, Kurort der „Schönen und Reichen“ Großbritanniens und eine der schönsten Städte Europas. Wir bummeln durch den Badeort, staunen über die elegante Architektur mit hübschen Häuserzeilen aus dem 18. Jahrhundert und palastartigen Fassaden des Royal Crescent. Ein Muss ist die Besichtigung der römischen Bäder, die dem Ort seinen Namen gaben und wo eine 46,5 Grad heiße Thermalquelle sprudelt. Wir übernachten nochmals in Bristol. Gemeinsames Abendessen in einem örtlichen Pub.

Auf dem Weg nach Süden passieren wir die berühmte Cheddar-Schlucht. In den Höhlen gelangte der berühmte Käse zu seiner Reife und wurde anschließend in die britischen Kolonien und somit in die gesamte Welt exportiert. Ein Unterwegs-Stopp wird für eine Verkostung des edlen Käses genutzt. Mit dem Dampfzug der Paignton & Dartmouth Railway – eine der schönsten Museumseisenbahnen Englands - fahren wir entlang der atemberaubenden Küste und genießen Nostalgie pur. Zur Rundfahrt gehört eine Bootstour zurück zum Ausgangspunkt der Fahrt. Abendessen und Übernachtung in Torquay

Heute fahren wir durch die pittoreske Landschaft Cornwalls mit malerischen Steilküsten, traumhaften Stränden und typisch cornischen Gärten, die vielen Rosamunde-Pilcher-Verfilmungen als Drehort und Kulisse dienten. zuerst zur Klosterfestung St. Michaels Mount, die bei Flut mitten im Meer liegt und bei Ebbe über einen Steg zu Fuß erreichbar ist. Früher ein Rückzugsort für Rebellen und Adelsfamilien, beherbergt das Kloster einen beeindruckenden subtropischen Garten, der zum National Trust gehört. Auf dem Festland genießen wir den Cream Tea in einem Hotel auf einer Landzunge und lassen unseren Blick auf das Meer und die Klosterfestung schweifen. Eine außergewöhnliche Park-Landschaft erwartet uns in Glendurgan Garden. Bedingt durch das milde Klima am Golfstrom befinden sich in diesem Schluchtgarten viele heimische und subtropische Gewächse. Wer möchte, kann sich im Irrgarten aus Lorbeer-Hecken wie einst die Adelsherren vergnügen.

Heute fahren nach Dorset. Von der Lulworth Cove haben wir eine herrliche Aussicht auf die raue Küste dieser romantischen Landschaft. Seit 2001 gehört die Jurassic Coast mit ihren Kalkfelsen wegen des Fundes vieler Fossilien und geologischer Besonderheiten zum UNESCO-Weltnaturerbe. Besonders sehenswert ist der Kalk-Bogen des Durdle Door. Danach empfängt uns die kleine historische Marktstadt Dorchester, die bereits von den Römern besiedelt wurde. Wir fahren weiter nach Bournemouth, wo wir zwei Mal nächtigen werden.

Wir setzen mit der Fähre über auf die 6,5 km vor Southampton liegende Insel. Die Insel empfängt uns mit ihrer gemütlichen Lebensart, die bereits Königin Victoria zu schätzen wusste. Im prachtvollen Osborne House – eigentlich ein Schloss – genoss sie die Aufenthalte auf ihrer Lieblingsinsel. Höhepunkt ist eine Fahrt mit der historischen Pferdebahn und ein Afternoon Tea in einem der vielen eleganten Teehäuser. Rückkehr nach Bournemouth. Abendessen und Übernachtung.

Vormittags besuchen wir noch das Highcliff Castle. Das prachtvolle Herrenhaus gilt als das bedeutendste erhaltene Bauwerk der von Picturesque und Romantik beeinflussten Neugotik. Durch den New Forest Nationalpark mit vielen unerschlossenen Wald- und Heidegebieten erreichen wir Southampton. Im Hafen am Pier liegt stolz wie eine Königin der elegante Ocean-Liner „Queen Mary 2“ und wartet auf unsere Einschiffung.  In ihren traditionellen Farben weiß, schwarz und rot spiegelt sich ihre Eleganz. Wir besteigen das Schiff und beziehen unsere komfortable Kabine. Die ersten Stunden an Bord nutzen wir für eine Erkundung unseres Hotels auf See. Zum gemeinsamen Abendessen treffen wir uns im Schiffs-Restaurant. Danach besuchen wir noch eine der Bars oder die Vorstellung im Theater.

Ein erholsamer See-Tag liegt vor uns. Wir nutzen die vielfältigen Bord-Einrichtungen für Wellness, Unterhaltung oder Kulinarik. Die Shopping-Arkaden laden zum Bummeln ein. Während des gemeinsamen Abendessens haben wir genügend Zeit, uns über die Erlebnisse des Tages auszutauschen.

Durch die lange Elbmündung erreichen wir am frühen Morgen die deutsche Hafen-Metropole. Von weitem grüßt uns „Elphie“ – wie die neue Elb-Philharmonie bereits im Volksmund genannt wird. Wir verabschieden uns, geben unser Gepäck für den Transport nach Hause ab und und steuern vom Hamburger Hauptbahnhof mit den schnellen Zügen der Deutschen Bahn unseren Heimat-Orten entgegen. Auf Wunsch verlängern wir unseren Aufenthalt in der Elb-Metropole.