Marokko „Wüsten-Express des Orients“ und Rundreise durch ein „Märchen aus 1001 Nacht“

Individuelle Anreise zum Frankfurter Flughafen (u. a. mit Rail & Fly). Treffen mit unserer Reisebegleitung und nachmittags gemeinsamer Flug nach Casablanca. Dort werden wir von der örtlichen Reiseleitung empfangen und in unser komfortables Hotel Oum Palace gebracht.

Wir unternehmen eine Panorama-Stadtrundfahrt durch die pulsierende Metropole am Atlantik. Wir besuchen die imposante Moschee Hassan II, das höchste sakrale Gebäude der Welt, und tauchen ein und finden in weiten Teilen der Stadt den „Hauch des Orients“. Nachdem wir bei einem Kaffee in „Rick‘s Bar“ auf den Spuren von Humphrey Bogart wandelten, verlassen wir Casablanca in einem „Al Boraq“-Hochgeschwindigkeitszug der marokkanischen Staatsbahn ONCF-Voyage in der 1. Klasse in Richtung Rabat. Nach ca. 50 Minuten Fahrt – wie in einem französischen TGV – erreichen wir die Hauptstadt Marokkos. Drei Übernachtungen in Strandnähe im Hotel Des Oudayas.

Wir besuchen die hübsche Altstadt, orientalisch Medina genannt, mit ihren farbenfrohen Souks und dem monumentalen Tor in der Kasbah, die ein Beispiel für die prunkvolle marokkanische Architektur darstellt. Nach einem Halt am prachtvollen Königspalast fahren wir zum berühmten Hassan-Turm und dem Mausoleum Mohammed V. Den Tag schließen wir mit einem köstlichen Abendessen ab.

Mit dem marokkanischen TGV erreichen wir in kurzer Zeit Tanger, die Hafenstadt am Mittelmeer. Wir besuchen die Medina, die Kasbah und die Sümpfe. Durch die malerischen Gassen der Altstadt bummeln wir zwischen kalkverputzten Häusern und kleinen Märkten mit traditionellen Straßenhändlern. Wir fühlen uns in vergangene Zeiten zurückversetzt. Nach einem erlebnisreichen Tag fahren wir wieder zurück nach Rabat. Abendessen in Rabat.

Morgens fahren wir weiter mit einem Regelzug in die Königsstadt Meknes, wo wir in die engen Gassen der Altstadt eintauchen und das Speicherhaus und die gewaltige Stadtmauer sehen werden. Am Nachmittag fahren wir weiter nach Fes, die älteste der vier Königstädte Marokkos. Hier beziehen wir für drei Nächte unsere Zimmer in einem Riad, einem traditionellen marokkanischen Haus mit Innenhof, Garten oder Terrasse. Gemeinsames Abendessen und drei Übernachtungen im Hotel Merinindes.

Während eines Rundgangs lassen wir die bezaubernde Altstadt mit ihren kleinen bunten Märkten, Kunsthandwerksläden und den Brunnen auf uns wirken. Sie ist UNESCO-Weltkulturerbe. Auch hier – in der Perle des Orients - tauchen wir ein in enge Gassen der Altstadt und genießen das Flair wie aus einem „Märchen aus 1001 Nacht“ mit edlen Gerüchen von Gewürzen, Myrrhe und Weihrauch, bunten Farben und vielfältigen Geräuschen. Zu den bedeutendsten Monumenten zählen die Kairuine-Moschee mit der angeschlossenen Universität, das Haupttor des Königspalastes und das Judenviertel Mellah. Eine bunte Farb-Palette bietet das Gerber- und Färberviertel in den Souks.

Auf Wunsch besuchen wir die antiken römischen Monumente von Volubilis, dem heutigen Walili, die Ende der 90-er Jahre in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen wurden und an die Stelle von karthagischen Siedlungen gebaut wurden. Die Stadt erlangte zu römischen Zeiten Reichtum durch den Export von Wildtieren wie Elefanten, Bären, Leoparden und Löwen für die Kämpfe in den römischen Arenen. In der Nähe liegt Moulay-Idriss mit einer arabischen Pilgerstätte zu Ehren von Idris I., des ersten Gründers Marokkos, und dessen Grab sich hier befindet.

Wir verlassen Fes per Zug und starten zu einer abwechslungsreichen Bahnreise in einem Linienzug (1. Klasse) nach Oujda. Zunächst fahren wir durch herrliche Landschaften auf Berghänge von 2.000 Meter, vorbei an Seen, Weiden und ausgedehnten Orangenhainen, bevor wir Oujda unweit der algerischen Grenze erreichen. Übernachtung im Ibis Hotel.

Frühmorgens Fahrt zum Bahnhof Oujda, wo der „Wüsten-Express“, auch „Oriental Desert Express“ genannt, nach Bouarfa schon auf uns wartet. Wir freuen uns auf einen Höhepunkt der Reise. Auf den „Spuren von James Bond“, starten wir zu einem einmaligen Bahn-Abenteuer auf einer 300 km langen Bahnlinie, auf der sonst nur ab und an Güterzüge unterwegs sind. Auf einer kurvenreichen Strecke, die schon dem James-Bond-Film „Spectre“ als traumhafte Kulisse diente, führt uns der Weg durch den entlegenen Osten Marokkos entlang der algerischen Grenze immer in Richtung Süden. Wir passieren einsame und wunderschöne Steppen- und Wüstenlandschaften, in denen nur selten kleine Dörfer oder Nomaden zu sehen sind. Während der gemütlichen Fahrt in unserem Sonderzug und mit einem Blick aus den großen Fenstern des klimatisierten 1. Klasse-Wagens wird uns ein Mittagessen in Form eines Imbisses serviert. Fotografen können aus den zu öffnenden Fenstern des 2.-Klasse-Wagens die vorbeiziehende Landschaft fotografieren. Einzelne Stopps dienen auch schon mal zum Wegschaufeln kleiner Sandaufschüttungen. Diese nutzen wir zum Mitschaufeln oder für leichte Spaziergänge. Abends Ankunft im Wüstenbahnhof Bouarfa. Hier beziehen wir ein einfaches Hotel.

Von Bouarfa fahren wir in den östlichsten Zipfel Marokkos in die entlegene Oase Figuig. Unterwegs prägen Beduinen mit Kamelherden das Panorama. Die Oase liegt unmittelbar vor der Grenze zu Algerien und zählt zu den schönsten Oasen Nordafrikas. Hier tauchen wir ein in das Leben der hier überwiegend wohnenden Berber. Sie leben in sieben Ksour (Wehrdörfern) und kultivieren hauptsächlich Datteln. Wir unternehmen eine Safari durch ein Palmenmeer. Mit Allradfahrzeugen erkunden wir die über 100 km² große Oase. Ein einheimischer Führer zeigt uns die beeindruckende Kultur und schönsten Stellen dieses abgelegenen Fleckchens unserer Erde. Auf dem Weg nach Erfoud durchfahren wir die Oasen des Tafilalet im fruchtbaren Ziz-Tal. Berge umrahmen tiefe Schluchten, und anschließend grenzen ausgedehnte Steppen an die Dünen der Sahara. Übernachtung im Kasbah-Hotel Xaluca.

Von Erfoud starten wir in die alte Karawanenstadt Rissani mit seinen großen und artenreichen Dattelhainen. Hier steigen wir um auf Allrad-Fahrzeuge, die uns in die bis zu 200 Meter hohen Sanddünen des Erg-Chebbi bringen. Anschließend fahren wir weiter in Richtung Tinghir. Per Bus fahren wir in die tief in die Felsen eingeschnittene Todra-Schlucht. Durch steil aufragende Felsmassive bahnen sich Straße und der gleichnamige Fluss ihren Weg. Wir übernachten in Tinghir im Kasbah-Hotel Tomboctou. Beim Abendessen plauschen wir mit dem Schweizer Patron und Organisator des „Train du Desert“.

Wir starten unsere Fahrt über die „Straße der Kasbahs“ und fahren durch ein duftendes Blütenmeer in die Rosenstadt Mgouna. Nachdem wir in der Region Ouarzazate die Kasbahs Taourirt mit ihren wehrhaften Zinnen gesehen haben, fahren zu einem Besuch des Kashbah-Komplex Ait Ben Haddou (UNESCO-Weltkulturerbe). Hier erhalten wir einen Einblick in die Bau- und Lebensweise der marokkanischen Großfamilien, die in diesen ineinander verschachtelten Wehrburgen aus Lehm leben und die schon häufig als Filmkulisse für unzählige Hollywood-Filme dienten. Wer kennt nicht die Filmszenen von Indiana Jones und James Bond in „Spectre“. Wir übernachten hier in einem typischen Riad.

Wir fahren weiter über die Straße der Kasbahs, eine der landschaftlich schönsten Routen der Welt. Wir sehen wuchtige, lehmbraune Wohnburgen (Kasbahs) und Wehrdörfer (Ksour) in saftig grünen Oasen vor der Kulisse des oft schneebedeckten Atlasgebirges. Wir fahren steil hinauf und überqueren auf einer Pass-Straße in 2.200 Metern Höhe das Gebirgsmassiv des Hohen Atlas, bevor wir dann über Serpentinen wieder hinab in die Kalifenstadt Marrakesch fahren werden. Wir übernachten zwei Mal im Riad „Palais Sebbane“ in der Medina von Marrakech und genießen die Ruhe in der quirligen Stadt.

Auf der Stadtrundfahrt durch die Beduinenstadt sehen wir die kunstvollen Saadier-Gräber, den faszinierenden Bahia-Palast, die imposante Koutoubia Moschee und die kunstvoll angelegten Menara Gärten. Nachmittags bummeln wir in der mittelalterlichen Altstadt durch das quirlige Treiben der Handwerkergassen und farbenfrohen Souks, bevor am Gauklerplatz das Leben erwacht. Schlangenbeschwörer, Akrobaten, Wasserverkäufer, Musikanten, zahlreiche Garküchen und Marktstände bilden die bezaubernde Kulisse wie ein Märchen aus 1001 Nacht. Am Abend erwartet uns ein köstliches Abschluss-Abendessen.

Wir fahren weiter nach Casablanca direkt zum Flughafen. Rückflug nach Deutschland.