MAHARASHTA Splendour | Weingenuss und traumhafte Sandstrände in GOA

Wir reisen individuell von Deutschland, Österreich oder der Schweiz nach Delhi und erreichen die indische Hauptstadt kurz nach Mitternacht Ortszeit. Nach unserer Ankunft am Flughafen begeben wir uns per Transfer direkt in unser zentral gelegenes Hotel.

Namaste und herzlich willkommen in Indien! Mumbai, einigen unter uns noch als „Bombay“ bekannt, ist nicht nur Zentrum der indischen „Bollywood“ - Filmindustrie, sondern mit seinen etwa 20 Millionen Einwohnern und an der Ostküste des Arabischen Meeres gelegen, auch die größte Stadt des Landes. Viel gibt es zu sehen in dieser dynamischen Metropole: Das Gateway of India, welches mit seinem 26 Meter hohen Triumphbogen das Wahrzeichen Mumbais ausmacht, die hängenden Gärten als Meisterwerk des Gartenbaus, das Ghandi gewidmete Museum Mani Bhawan, das Dhobi Ghat, als größte Wäscherei der Stadt sowie die bunten Märkte Mangal und Crawford, über die wir im Rahmen unserer Stadtführung ausgiebig bummeln werden. Selbstverständlich wird auch ein Spaziergang entlang der Uferpromenade Mumbais, dem Marine Drive, nicht fehlen. Am späten Nachmittag beginnt nun unser Abenteuer auf Schienen am quirligen Bahnhof Chhatrapati Shivaji, an dem wir mit Musik und landestypischen Getränken empfangen werden. Der Deccan Odyssey steht bereit, und wir begeben uns auf unsere faszinierende und aufregende Reise durch den indischen Subkontinent.

Gelegen am Ufer des Godavari-Flusses, ist Nashik die heimliche Weinhauptstadt des Landes und somit steht unser heutiger Tag ganz im Zeichen des (indischen) Rebensaftes. Wir starten mit einem gemütlichen Spaziergang entlang der Godavari Ghats – den Treppen seitwärts des Flusses. Der Godavari gilt übrigens neben dem Ganges bei den Hindus ebenfalls als heiliger Fluss und genießt eine ebensolche religiöse Bedeutung. Bei unserem anschließenden Besuch der Sula Vineyards werden selbst die versiertesten Weinkenner unter uns heute noch einiges dazu lernen können, wenn die Sommeliers die Geschmacksknospen mit den feinsten Kreationen von Weiß-, Rot-, Rosé- und Schaumweinen verwöhnen. Beim anschließenden Mittagessen in den Weinbergen können Sie selbstverständlich die passenden Weine zum Essen auswählen. Am späten Nachmittag wartet unser Zug schon für die Weiterfahrt nach Aurangabad auf uns.

Der Vormittag steht heute zur freien Verfügung, sodass Sie in aller Ruhe frühstücken und die Annehmlichkeiten des Luxuszuges und die vorbeiziehenden Landschaften während der Fahrt genießen können. Den heutigen Nachmittag verbringen wir im Untergrund – die Ellora-Höhlen mit ihren aufwändig gestalteten buddhistischen, hinduistischen und jainistischen Felsentempeln ziehen jeden Besucher in ihren Bann. So wie die Geschichte es schreibt, wurde die Anlage zwischen dem 4. und 5. Jahrhundert errichtet und diente einst nicht nur als religiöse Stätte mit ihren Festen, sondern auch als Unterschlupf bei heftigen Regenfällen während des Monsuns und ebenso als Schutz vor Angriffen durch wilde Tiger. Bei einem gemeinsamen Abendessen an Bord lassen wir diesen Tag in gemütlicher Runde ausklingen.

Als im April 1819 eine Truppeneinheit der britischen Madras-Armee das Ajanta-Tal während einer Tigerjagd ergründete, entdeckte der britische Kavallerieoffizier John Smith quasi per Zufall die kaum zugängliche Schlucht mit ihren seit Jahrhunderten verwaisten Höhlentempeln. Nach und nach freigelegt, zeigte sich ein massiver Komplex mit aufwändig gestalteten und im Detail verzierten Höhlen. Wir tauchen ein in eine Welt, die bereits im 2. Jahrhundert v. Chr. ihren Anfang nahm und noch heute als mystische Kulturstätte voller Legenden fasziniert. Nach dieser Zeitreise genießen wir unser Mittagessen an Bord und bewegen uns nun bereits Richtung Süden, nach Kolhapur, während später in der Abenddämmerung die Landschaft an uns vorbeizieht.

Nach einem frühen Mittagessen erwartet uns Kolhapur – eine Stadt im Südwesten des Landes, die nicht nur durch ihre reiche Geschichte und einzigartige Kulinarik bei Besuchern an Popularität gewann, sondern vielmehr auch durch die „Kolhapuri Chappals“, fantasievoll gefertigte Ledersandalen in allen Farben und Formen. Zunächst erkunden wir auf einer geführten Tour die Stadt, besuchen Tempel, Festungen und Paläste und begegnen währenddessen der namensgebenden Legende der Stadt. Denn einst, so schreibt es die Geschichte, tötete hier die Göttin Mahalakshmi den Dämon Kolhasur, der in seiner letzten Stunde verlangte, der Stadt seinen Namen zu verleihen. Diese schaurige Geschichte hält uns jedoch nicht davon ab, nun über die Märkte der Stadt zu bummeln und die Gelegenheit zu nutzen, ein Paar der weltberühmten Chappals zu erstehen. Angekommen im Teehaus, wohnen wir dem „Lavanya Sandhya“ bei, ein farbenfroher Volkstanz mit in schmuckvollen Kostümen gekleideten Darstellern. Als letzte Station wartet heute auf uns der Mahalakshmi-Tempel, gebaut im 7. Jahrhundert ist diese prachtvolle Weihestätte zugleich für die Hinduisten sehr bedeutend und auch ein Ort, von dem man sagt, dass man hier von seinen Sehnsüchten und Begehrlichkeiten erlöst wird, oder aber eben diese genau hier erfüllt werden.

Sonne, Strand und freie Liebe machten Goa einst zu einem Sehnsuchtsort für junge Menschen aus aller Welt, die seit Mitte der 1950-er Jahre auf dem „Hippie-Trail“ auf der Suche nach Spiritualität, Freiheit und Bewusstseinserweiterung nach Goa strömten. Unser Weg führt uns heute durch die einstige portugiesische Kolonie nach Fontainhas, wo wir durch verwinkelte Gassen vorbei an wunderschönen, im portugiesischen Stil erbauten Häusern bummeln werden. Ganz zu Recht ist dieser Spazierweg durch Fontainhas auch zu einem UNESCO-Weltkulturerbe deklariert worden. Goa ohne Gewürze wäre allerdings nicht Goa, daher wartet nun ein Besuch auf der Gewürzplantage Sahakari auf uns. Natur pur – umgeben von den Aromen der üppig wachsenden Pflanzen genießen wir dort ein goanisches Festmahl, bevor wir den Nachmittag ganz entspannt am Strand von Goa unter Palmen und mit dem Blick auf die unendlichen Weiten des Arabischen Meeres verbringen.

An unserer ersten Station, dem Dorf Pinguli, erleben wir eine über Jahrhunderte bewahrte regionale Kunstform – die Pinguli Marionetten- und Schattentheater. Bunt und kunstvoll stellen die Figuren Könige, Götter, Dämonen und mystische Wesen dar und entführen uns in eine farbenfrohe Welt der Geschichten und Legenden aus längst vergangenen Zeiten des indischen Subkontinents. Im Anschluss wartet ein üppiges Mittagsmahl im Sawantwadi Palace auf uns, ein 1755 erbauter Palast am Fuße der Sindhudurg-Gebirgskette, umsäumt von einem prächtigen Palmengarten und gleichzeitig der ganze Stolz der Stadt. Wir machen uns nun auf zum Bahnhof und treten heute unser letztes Teilstück der Reise an, bevor wir am Morgen nach Mumbai zurückkehren.

Vormittags erreicht unser Zug den Bahnhof in Mumbai. Ein Transfer bringt uns samt Gepäck anschließend zum Hotel. Der Rest des Tages steht heute für weitere Erkundungen in der Metropole am Arabischen Meer zur freien Verfügung.

Nach dem Frühstück steht Ihnen heute aufgrund der abendlichen Abflüge Ihr Hotelzimmer bis 17 Uhr zur Verfügung, sodass noch ausreichend Zeit bleibt, sich von Indien zu verabschieden und ein letztes Mal „namaste“ zu sagen. Am frühen Abend bringt Sie ein Transfer sicher zum Chhatrapati-Shivaji-Maharaj-Airport, von dem Sie nun Ihre Rückreise antreten. Und so kommt sie zu einem Ende, unsere Reise durch den indischen Subkontinent. Rückblickend erinnern wir uns an Faszinierendes, Mystisches, Skurriles und vor allem an die oftmals unbeschreibliche Schönheit dieses Landes und die Freundlichkeit seiner Menschen.

Nach einem Nachtflug erreichen wir den europäischen Kontinent und fliegen zurück zu unserem Heimatflughafen.