JAPAN | Metropolen, Geschichte und wilde Natur

Wir fliegen im Laufe des Abends individuell und nonstop von allen von Turkish Airlines bedienten Flughäfen in Deutschland, Österreich, der Schweiz und Luxemburg nach Istanbul und von dort per Nachtflug direkt weiter nach Osaka-Kansai (KIX).

Konnichiwa und herzlich willkommen in Japan! Wir erreichen den Flughafen Kansai um 18:55 Uhr Ortszeit. Gemeinsam fahren wir mit unserer Reiseleitung mit den öffentlichen Verkehrsmitteln und Taxis zu unserem Hotel. Anschließend bietet sich bei einem abendlichen Spaziergang die Gelegenheit, die nähere Umgebung unserer Unterkunft kennenzulernen. Wir übernachten im sehr zentral gelegenen Hotel Miyako Kyoto Hachijo, welches uns für die kommenden drei Nächte beherbergen wird.

Am Morgen steigen wir direkt in die Faszination Japan ein: Wir besuchen den Yasaka-Schrein und den Maruyama-Park und den „Garten der Götter“ – den Heianjingu – wo wir zum Auftakt die inspirierende Schönheit der japanischen Gärten und Schreine genießen können. Bei unserem Welcome-Dinner probieren wir zum ersten Mal die kulinarischen Köstlichkeiten Kyotos und haben die Gelegenheit, unsere Mitreisenden näher kennenzulernen. Wir übernachten im sehr zentral gelegenen Hotel Miyako Kyoto Hachijo, welches uns für die kommenden drei Nächte beherbergen wird.

Einst war Kyoto, so schreibt es die Geschichte, die Hauptstadt Japans. Traditionelle Holzhäuser, Schreine, Gärten und Tempel prägten seinerzeit das Bild der alten Kaiserstadt. Vieles davon ist auch heute noch erhalten, so zum Beispiel der schlicht-elegante Ginkakuji-Tempel. Im Jahre 1482 erbaut, lädt uns der ihn umgebene, weitläufige Garten zum Verweilen und zu einer Zeitreise durch die japanische Geschichte ein. Ebenso beeindruckend ist der Heianjingu-Schrein, bei dessen Besuch wir zunächst durch ein Torii, ein rotes Holztor, welches die Grenze zu dem heiligen Bezirk des Schreines markiert, hindurchschreiten werden. Anschließend erwartet uns der Umekoji-Park für einen gemütlichen Spaziergang. Ein Besuch im Kyoto-Railway-Museum wird an dieser Stelle nicht fehlen: Wir tauchen ein in über 100 Jahre japanische Eisenbahnhistorie und lassen uns von den dort 54 ausgestellten Dampfrössern, Dieselloks und Personenwagen die bewegende Geschichte der wohl weltweit effizientesten Eisenbahn erzählen. Abgerundet wird unser Tag bei einer Herbstlaub-Illumination in einer Tempelanlage, bei der wir innehalten und die Schönheit der Natur genießen können.

Nach unserem gestrigen Besuch im Eisenbahn-Museum, geht es heute mit dem luxuriösen, purpurroten Aoniyoshi – ein in seinem Design durch die Kaiserzeit inspirierten Zug – nach Nara, der ersten permanenten Hauptstadt Japans. Im Todaiji-Tempel erwartet uns mit ihren beeindruckenden 15 Metern und einem Gewicht von etwa 450 Tonnen die größte bronzene Buddha-Statue der Welt. Der Tempel selbst ist ebenso ein Superlativ: Es handelt sich hierbei um das weltweit größte, rein aus Holz errichtete Gebäude. Anschließend besuchen wir den Kasuga-Taisha-Schrein, der, bereits im Jahre 768 erbaut wurde und noch heute am malerischen Fuße der beiden heiligen Berge Kasugayama und Mikasayama liegt. Bei unserem darauffolgenden Spaziergang durch den Yoshiki-Garten lernen wir mit seinen wunderschön angelegten Teichen und kleinen Brücken eine wahrlich entspannende Oase der Ruhe kennen. Mit den öffentlichen Verkehrsmitteln geht es nun nach Kyoto zurück, an dessen geschäftigen Bahnhof wir durch eine Führung unser Wissen über die japanische Eisenbahn weiter vertiefen können.

Nach unserem gemeinsamen Frühstück startet der Tag mit einer Fahrt im Lmt. Express Hida nach Takayama. Die in diesem Zug besonders großen Fenster garantieren einen perfekten Ausblick auf die vorbeiziehende, wunderschöne Landshaft. Takayama ist eine Stadt, die für ihre gut erhaltenen historischen Gebäude bekannt ist. Wir bummeln über den lokalen Morgenmarkt und beobachten das geschäftige Treiben. Per Highway-Bus geht es nach den Eindrücken der geschäftigen Großstadt Kyoto nun raus aufs Land: Wir besuchen das malerische, nahezu märchenhafte Dorf Shirakawago, ein UNESCO-Weltkulturerbe, gelegen in einer einzigartigen Idylle. Die strohbedeckten Spitzdächer der Häuser, die an zum Gebet gefaltete Hände erinnern, entführen uns in eine Jahrhunderte alte Vergangenheit, denn das Dorf, so schreibt es die Geschichte, wurde bereits im 12. Jahrhundert erstmalig urkundlich erwähnt. Abends erwartet uns dann ein köstliches und regionaltypisches Hida-Beef-Dinner, bei dem wir die heutigen Impressionen gemeinsam Revue passieren lassen können. Unsere Nachtruhe verbringen wir im Spa Hotel Alpina Hida um am nächsten Tag frisch und erholt unsere Erkundungen im Land der aufgehenden Sonne fortzusetzen.

Heute starten wir früh und bummeln über den Morgenmarkt von Takayama, wo wir lokale Spezialitäten entdecken und die dort feilgebotenen Produkte der lokalen Handwerkskunst erstehen können. Anschließend steht unser Tag wieder im Zeichen der Eisenbahn: Wir reisen mit dem neuen Hokuriku-Shinkansen mit einer Spitzengeschwindigkeit von bis zu 260 km/h nach Nagano. Dort angekommen, wartet schon ein weiteres Highlight dieser Reise auf uns, der Zenkoji-Tempel, der mit seinen schmuckvollen, goldenen Verzierungen nicht nur einer der ältesten und wichtigsten Tempel Japans ist, sondern in seinem vollständig in der Dunkelheit liegenden Untergrundgang den „Schlüssel zum Paradies“ beherbergt. Derjenige, der ihn findet und an der Wand berührt, wird Erlösung erhalten. So sagt es die Legende.

Nach unseren bisherigen Besuchen der Schreine und Tempel erwartet uns heute ein gewissermaßen etwas seltsames und gleichwohl unterhaltsames Naturschauspiel: Im Jigokudani-Affenpark beobachten wir Japan-Makaken, im Volksmund auch Schneeaffen genannt, die in ihrem natürlichen Habitat gemeinsam in heißen Quellen baden und gemütlich entspannen. Nach einem ausgiebigen Parkspaziergang besteigen wir erneut den Shinkansen und fahren mit Höchstgeschwindigkeit in die Hauptstadt, nach Tokio. Dort angekommen, verschaffen wir uns vom Metropolitan Government Building aus 202m Höhe einen Überblick über die schier grenzenlose Metropole. Unser anschließender Besuch im TeamLab Borderless entführt uns in eine neue Welt der interaktiven und digitalen Kunst. Abrunden wird diesen ereignisreichen Tag ein abendlicher Spaziergang zum buddhistischen Zojo-Ji Tempel, von dem wir ebenso einen direkten und unvergesslichen Blick auf das Wahrzeichen der Stadt, den Tokyo-Tower haben werden.

Unsere morgendliche Erkundung führt uns in die am Wasser gelegene Tokioter Altstadt Asakusa, die uns neben reichen Traditionen auch mit seinem farbenfrohen Sensoji-Tempel zu einem Besuch einlädt. Durch Tokio fließt der kilometerlange Sumidagawa-Fluss, welcher uns bei einer entspannenden Flussfahrt diese faszinierende und geschäftige Metropole vom Wasser aus erleben lässt. Abends, nachdem sich die Sonne über Tokio gesetzt hat, fahren wir über die Rainbow Bridge und genießen einen wahrhaft spektakulären Ausblick auf die beleuchtete Skyline Tokios. Der eigentliche Star des Tages, die Tokioter U-Bahn, bringt uns erneut sicher und komfortabel zu unserem zentral gelegenen Hotel Via Inn Nihonbashi Ningyocho.

Gestärkt nach dem Frühstück besteigen wir heute erneut den Shinkansen und machen uns auf den Weg nach Kobe, wobei wir dabei zunächst einen Zwischenstopp in Mishima einlegen. Denn eine Japanreise wäre keine Japanreise ohne den Mount Fuji! Wir besuchen den Mishima Skywalk, eine Hängebrücke, von der wir in luftiger Höhe und bei gutem Wetter diesen ikonischen Berg in seiner ganzen Erhabenheit sehen werden. Selbstverständlich kann dieses unvergessliche Panorama auch bei einem Kaffee von einer der naheliegenden Terrassen genossen werden. Weiter in Kobe, der Hafenstadt an der Bucht von Osaka, verschaffen wir uns bei einer Seilbahnfahrt einen Überblick über diese geschäftige Metropole. Unser Gepäck ist nun schon auf dem Weg nach Hiroshima während wir die Nacht im Daiwa Roynet Hotel Kobe Sannomiya Premier verbringen werden.

Nach Kobe, der lebendigen Hafenstadt, geht es heute per Fähre über das Seto-Binnenmeer auf die Insel Shikoku, in eine der abgelegensten und gleichzeitig auch schönsten Ecken des Landes. In den spektakulären Schluchten der unberührten Natur des Hinoji Valleys, so sagt man, versteckten sich einst in Ungnade gefallene Samurais. Wir erleben hier Moosbewachsene Felswände, die bis zu 100 m in die Höhe ragen und über den Fluss führende, verwunschene Brücken, die dem Tal eine mystische Atmosphäre verleihen. Abends wartet dann ein heißes Onsen-Bad sowie ein mehrgängiges Kaiseki-Abendessen in einem traditionellen japanischen Gasthaus, einem Ryokan, auf uns.

Die wilde Natur des Iya-Tals wartet jetzt darauf, weiter von uns erkundet zu werden: Wir besuchen die Kazurabashi-Brücke, eine der letzten verbliebenen Rebenbrücken Japans. Bei unserer anschließenden Bootsfahrt durch die Oboke-Schlucht lassen wir uns vom Wasser aus von dieser traumhaften und faszinierenden Landschaft verzaubern. Indessen erwartet uns ein weiteres Highlight dieser Reise: Der Lmt. Express Nanpu entführt uns mit einer Fahrt über das wunderschöne Seto-Binnenmeer wieder zurück in die Zivilisation – in die Millionenstadt Hiroshima. Nach dem Umstieg in den Shinkansen erreichen wir auf Schienen und in Höchstgeschwindigkeit nun Hiroshima.

Hiroshima, eine besondere Stadt um innezuhalten. Um die Ereignisse des 6. Oktobers 1945 nachzuvollziehen, besuchen wir am heutigen Tag das Friedensmuseum Hiroshima – ein Ort der Dokumentation und des Gedenkens. Ein Spaziergang durch den naheliegenden Friedenspark führt uns entlang von 70 Monumenten schließlich zur ewigen Flamme des Friedens. Anschließend besuchen wir die Insel Miyajima mit dem berühmten Torii, dem roten, scheinbar im Meer schwimmenden Holztor des Itsukuashima-Schreins. Fußläufig erreichen wir den Daishoin-Tempel und können in seiner ruhigen und spirituellen Atmosphäre die Erlebnisse des Tages gemeinsam Revue passieren lassen.

Auf dem letzten Teilstück unserer Reise, Richtung Osaka, statten wir Himeji, mit seiner Burg des weißen Reihers, einen Besuch ab. Mitten in der Stadt thront diese faszinierende, mehrstöckige Festung erhaben mit ihren weißen Fassaden. Gebaut vor über 600 Jahren lädt auch die Burganlage mit ihrem weitläufigen Park zum Verweilen ein. Am Abend genießen wir unser gemeinsames Abschiedsdinner in der Millionenmetropole Osaka. Unsere letzte Nacht verbringen wir im Daiwa Roynet Hotel Osaka Kitahama.

Der heutige Tag steht uns vollständig für eigene Aktivitäten zur Verfügung. Unsere Japanreise kommt am Abend zu ihrem Ende. Wir haben die Metropolen gesehen, haben in Hiroshima innegehalten, waren mit langsamen und schnellen Zügen unterwegs, sind in die Geschichte eingetaucht und haben liebenswürdige Menschen und ihre einzigartige japanische Kultur kennenlernen dürfen. Mit den öffentlichen Verkehrsmitteln fahren wir begleitet mit unserer Reiseleitung zum Flughafen Osaka-Kansai, sagen ein letztes Mal „Sayonara“ und treten um 22:50 Uhr unsere Heimreise mit Turkish Airlines zunächst nach Istanbul an. Die türkische Metropole erreichen wir per Direktflug am Folgetag um 05:40 Uhr. Von dort erfolgt die individuelle Heimreise zu den jeweiligen Heimatflughäfen