Indian Odyssey| TAJ MAHAL und der „Palast der Winde“ in JAIPUR

Wir reisen individuell von Deutschland, Österreich oder der Schweiz nach Delhi und erreichen die indische Hauptstadt kurz nach Mitternacht Ortszeit. Nach unserer Ankunft am Flughafen begeben wir uns per Transfer direkt in unser zentral gelegenes Hotel.

Namaste und herzlich willkommen in Indien! Als Delhi 1931 auch mit im britischen Stil erbauten Häusern und prachtvollen Plätzen als neue Hauptstadt eingeweiht wurde, ließ sich keineswegs erahnen, welche Entwicklung diese mittlerweile Millionenmetropole in Indiens Norden zu nehmen vermochte. Wir finden heute eine Stadt vor, die nicht nur 22 Millionen Menschen ein Zuhause bietet, sondern gleichzeitig Wirtschaftsmetropole, Regierungssitz und quirliger Ort für Begegnungen und Kultur ist. Eine Stadt, in der sich ebenso exotische Aromen und Gewürze in einer unwiderstehlichen Kulinarik vereinen und unzählige Basare und wahre Perlen der Architektur auf ihre Entdeckung warten. Eine davon ist unzweifelhaft die Fatehpuri Masjid-Moschee, die wir heute auf unserer geführten Stadterkundung besuchen werden. Während wir anschließend durch die Gassen der Altstadt bummeln, passieren wir kleine Läden, Geschäfte und Handwerksbetriebe und tauchen ein in den turbulenten Alltag der indischen Hauptstadt. Einen wahren Kontrast dazu finden wir im Bangla Sahib, dem größten Sikh-Tempel Delhis, der uns mit seiner ruhigen und friedvollen Atmosphäre in seinen Bann ziehen wird. Vorbei am India Gate fahren wir im Regierungsviertel entlang der prachtvollen Parlamentsgebäude, um abschließend den Qutub Minar, ein mit einer Höhe von über 72 Metern einer der höchsten Turmbauten der islamischen Architektur, zu besichtigen. Gegen Abend beginnt nun unser Abenteuer auf Schienen am Regierungsbahnhof Safdarjung, an dem wir mit Musik und landestypischen Getränken empfangen werden. Der Deccan Odyssey steht bereit, und wir begeben uns auf unsere faszinierende und aufregende Reise durch den indischen Subkontinent.

Angekommen in Sawai Madhopur, eine für indische Verhältnisse mit ihren nur etwa 120.000 Einwohnern zählenden Kleinstadt, machen wir uns direkt auf den Weg zu den Ranthambore Villages, Dörfer, in dem wir für einen Vormittag bei sehr gastfreundlichen und religiösen Menschen zu Gast sein werden und ihrem einfachen, jedoch in enger Verbindung zur Natur gelebten Alltag beiwohnen dürfen. Unweit in dieser wunderschönen Landschaft wartet ein weiteres Highlight unserer Reise durch Indien auf uns: Auf einer Safari durch den Ranthambore-Nationalpark werden wir neben besonderen Vogelarten auch Tiger und Leoparden zu Gesicht bekommen und können diese anmutigen und eleganten Raubkatzen in ihrem natürlichen Habitat an kleinen Seen und Wasserlöchern bewundern. Ein letztes Mal besteigen wir den „Deccan Odyssey“ und fahren über Nacht unserer finalen Destination entgegen.

Im Jahre 1648, so schreibt es die Geschichte, ließ der einstige Großmogul Shah Jahan aus tiefster Trauer heraus ein Mausoleum in Erinnerung an seine mit 38 Jahren viel zu früh verstorbene Ehefrau Mumtaz Mahal fertigstellen, einen monumentalen Prachtbau, der seine Liebe zu Mumtaz für alle Ewigkeit des irdischen Seins manifestieren sollte. Mehr als drei Jahrzehnte später, im Jahre 1666, verstarb auch Shah Jahan und ist seitdem mit seiner Frau in einer gemeinsamen Grabstätte im Taj Mahal vereint. Während wir die Eindrücke unseres Besuches an diesem überwältigen Ort noch auf uns wirken lassen, steht nun das zweite UNESCO-Weltkulturerbe des heutigen Tages auf dem Programm: Das Agra Fort – eine massive, aus rotbraunen Ziegelsteinen errichtete Anlage, welche einst und noch heute umschlossen durch eine 21 Meter hohe Mauer, den Moguln als Festungs- und Palastanlage, sowie als Residenz diente. Zurück an Bord des Zuges, wird dieser sich nachmittags in Richtung Rajasthan bewegen, während wir beim Abendessen die vielfältigen Eindrücke des Tages nochmals gemeinsam Revue passieren lassen.

Willkommen in Jaipur! Nach einer farbenfrohen und musikalisch untermalten Begrüßung am Bahnhof der Hauptstadt der Provinz Rajasthans, auch bekannt als „pinke Stadt“, wartet diese mit den nächsten Höhepunkten in der Kategorie „UNESCO-Weltkulturerbe“ während unserer Reise auf: Das Amber Fort und Jantar Mantar. Während wir Ersteres besuchen und uns diese massive Festung und Palastanlage in ihren Bann ziehen wird, lernen wir in Jantar Mantar, einem beeindruckenden Observatorium, dass selbst vor 300 Jahren nicht nur die Zeit mittels der größten Sonnenuhr der Welt auf zwei Sekunden genau bestimmt werden konnte, sondern auch, dass in dieser Anlage kosmische Ereignisse präzise genau vorausgesagt wurden. Anschließend führt uns unsere heutige Erkundung zum ebenfalls in pink gehaltenen City Palace, sowie zum nahegelegenen Hawa Mahal, auch „Palast der Winde“ genannt, der durch seine außergewöhnliche Architektur und an der Fassade mit vielen Details geschmückt, fasziniert und gleichzeitig verwundert. Denn die insgesamt 953 Fenster dienten einst dem Zweck, dass die Haremsdamen des Maharadschas die pompösen Festumzüge zwar sehen und diesen beiwohnen konnten, dabei jedoch selbst nicht sichtbar waren. Nach diesen Eindrücken beleibt nun genug Zeit für einen Bummel über die bunten Basare der Stadt.

Mit Udaipur wartet heute eine Stadt auf uns, die zu Recht auch als „Venedig des Ostens“ bezeichnet wird. Drei Seen, umrandet von prächtigen Bauten an ihren Ufern, zahlreiche Brücken und zwei Inseln verleihen Udaipur besonders während der Abendsonne eine geheimnisvolle und zugleich romantische Atmosphäre. Wir besuchen den City Palace, der seit 1567 mit aufwändig gestalteten Gärten erhaben auf einem Hügel thront und von dem wir einen unvergesslichen Panoramablick über den gesamten Picholasee mit seinen Inseln haben werden. Wieder zurück, und angekommen unten am Ufer, erwartet uns auch schon unser Boot für eine Rundfahrt auf dem See. Wir fahren nun an den Inseln, die wir zuvor vom City Palace sehen konnten, vorbei und passieren dabei den prächtigen Jagmandir Island Palace, der mit seinen filigranen Verzierungen, weiten Torbögen, Elefanten aus Sandstein und seiner schneeweißen Fassade seit über 370 Jahren Zentrum von turbulenten Geschichten und Geschehnissen des Lebens Udaipurs ist. Gestärkt nach einem Mittagessen, erkunden wir nun gemeinsam die Altstadt mit ihrem Basar, der bis heute seinen farbenfreudigen, alten Charme bewahrt hat und auf dem neben Obst- und Gemüse nahezu jegliche regionale Waren feilgeboten werden. Abends macht sich unser Zug weiter auf den Weg Richtung Süden, zu unserer nächsten Station, Vishwamitri.

Unsere heutige Spurensuche und Reise in die Vergangenheit führt uns in den archäologischen Park Champaner-Pavagadh. Diese faszinierende Anlage ist nicht nur UNESCO-Weltkulturerbe, sondern auch die einzig unveränderte und vollständig erhaltene islamische Stadt in Indien. Bis ins 13. Jahrhundert zurückreichend, erzählen uns Befestigungsanlagen, Paläste und Wohnviertel Geschichten über ein geschäftiges Treiben, dass in der einstigen Hauptstadt Gujarats geherrscht haben muss. Während uns der Zug nun nach Vadodara bringt, genießen wir unser Mittagessen an Bord im Speisewagen. Unser anschließender Besuch des Maharaja Fateh Singh Museums, welches ursprünglich als Schule für die Kinder der königlichen Familie diente, hält für uns eine umfangreiche Sammlung aus Portraits, Büsten, Gemälden sowie weiteren Exponaten aus der Region und auch aus dem alten Europa bereit. Nach diesen zahlreichen Eindrücken haben wir jetzt Zeit für Entspannung – bei lokalen Köstlichkeiten und Tee im benachbarten im Laxmi Vilas Palace, der im Übrigen viermal so groß wie der Buckingham Palace ist, lassen wir in gemütlicher Runde den Tag Revue passieren.

Der Vormittag steht heute zur freien Verfügung, sodass Sie in aller Ruhe frühstücken und die Annehmlichkeiten des Luxuszuges und die vorbeiziehenden Landschaften genießen können. Den heutigen Nachmittag verbringen wir im Untergrund – die Ellora-Höhlen mit ihren aufwändig gestalteten buddhistischen, hinduistischen und jainistischen Felsentempeln ziehen uns in geheimnisvoller Weise in ihren Bann. So wie die Geschichte es schreibt, wurde die Anlage zwischen dem 4. und 5. Jahrhundert errichtet und diente einst nicht nur als religiöse Stätte mit ihren Festen, sondern auch als Unterschlupf bei heftigen Regenfällen während des Monsuns und ebenso als Schutz vor Angriffen durch wilde Tiger.  Ein letztes Mal besteigen wir den „Deccan Odyssey“ und fahren über Nacht unserer finalen Destination entgegen.

Vormittags erreicht unser Zug den Bahnhof in Mumbai. Ein Transfer bringt uns samt Gepäck anschließend zum Hotel. Der Rest des Tages steht heute für weitere Erkundungen in der Metropole am Arabischen Meer zur freien Verfügung.

Mumbai, einigen unter uns noch als „Bombay“ bekannt, ist nicht nur Zentrum der indischen „Bollywood“ – Filmindustrie, sondern mit seinen etwa 20 Millionen Einwohnern und an der Ostküste des Arabischen Meeres gelegen, auch die größte Stadt des Landes. Viel gibt es zu sehen in dieser dynamischen Metropole: Das Gateway of India, welches mit seinem 26 Meter hohen Triumphbogen das Wahrzeichen Mumbais ausmacht, die hängenden Gärten als Meisterwerk des Gartenbaus, das Ghandi gewidmete Museum Mani Bhawan, das Dhobi Ghat, als größte Wäscherei der Stadt sowie die bunten Märkte Mangal und Crawford, über die wir ausgiebig im Rahmen unserer Stadtführung bummeln werden. Selbstverständlich wird auch ein Spaziergang entlang der Uferpromenade Mumbais, dem Marine Drive, nicht fehlen. Aufgrund der abendlichen Abflüge steht Ihnen heute Ihr Hotelzimmer bis 17 Uhr zur Verfügung, sodass noch ausreichend Zeit bleibt, sich von Indien zu verabschieden und ein letztes Mal „namaste“ zu sagen. Am frühen Abend bringt Sie ein Transfer sicher zum Chhatrapati-Shivaji-Maharaj-Airport, von dem Sie nun Ihre Rückreise antreten. Und so kommt sie zu einem Ende, unsere Reise durch den indischen Subkontinent. Rückblickend erinnern wir uns an Faszinierendes, Mystisches, Skurriles und vor allem an die oftmals unbeschreibliche Schönheit dieses Landes und die Freundlichkeit seiner Menschen.

Nach einem Nachtflug erreichen wir den europäischen Kontinent und fliegen zurück zu unserem Heimatflughafen.