MAURETANIEN – Jenseits der bekannten Welt & Abenteuer „Train du Désert“ (Kurzversion)

Wir fliegen morgens ab Frankfurt, Hamburg, Berlin, München, Düsseldorf, Stuttgart, Wien oder Zürich via Paris nach Nouackchott und erreichen die mauretanische Hauptstadt um 14:55 Uhr Ortszeit. Ein Transfer bringt uns zu unserem Hotel und bei einem ersten gemeinsamen Abendessen haben wir Gelegenheit, unsere Mitreisenden für dieses Abenteuer kennenzulernen.

Nouackchott, Hauptstadt des Landes und gleichzeitig auch größte Stadt Mauretaniens, bietet heute etwa 1,5 Millionen Menschen ein Zuhause. In der Landessprache wird dieses geschäftige Zentrum an der Atlantikküste – wenig verwunderlich – „Platz der Winde“ genannt.  Bei einem Stadtrundgang und einem Besuch des Nationalmuseums lernen wir Nouackchott ausführlich kennen, bevor wir am Nachmittag gemeinsam über die Dünen zum Strand laufen. Dieser ist gleichzeitig ein lebhafter Fischereihafen, an dem wir den Fischern mit ihren farbenfrohen Booten beim Ein- und Auslaufen zusehen und ihren frischen Fang bestaunen können. Am Abend genießen wir lokale Spezialitäten und übernachten nochmals in Nouackchott.

Gleich am Morgen machen wir uns auf den Weg nach Norden, in das kleine an der Atlantikküste gelegene Dorf Iwik. Dabei durchfahren wir bereits den südlichen Teil des unberührten Nationalparks Banc d´Arguin. Wir besuchen die Mangrovensümpfe am Kap Timiris und fahren anschließend weiterhin parallel zu Strand und Dünen zu unserem heutigen Tagesziel. Unterwegs ist natürlich auch Zeit für ein kleines, erfrischendes Bad in den Wellen des Atlantischen Ozeans. Bei unserem gemeinsamen Abendessen lassen wir den Tag Revue passieren und übernachten in einem Bungalow im Dorf.

Gestärkt nach dem Frühstück steuern wir nun Arkeiss an. Unsere Fahrt führt uns damit weiter durch den Parc National du Banc d´Arguin Richtung Norden. Wir passieren verschlafene Fischerdörfer und sehen hart arbeitende Männer, die ihre farbenfroh bemalten Pirogen an Land ziehen und die Netze einholen. Wir verlassen nun den Banc d‘Arguin und fahren über die neue Hauptstrasse Richtung Nouadhibou. Mit etwas Glück treffen wir unterwegs bereits auf einen der längsten und schwersten Güterzüge der Welt. Um die Mittagszeit erreichen wir Nouadhibou, wo wir im örtlichen Hotel einchecken. Die uns verbleibende Zeit nutzen wir für einen Besuch von Ras Nouadhibou, der südlichen Spitze der Halbinsel von Nouadhibou. Dort treffen wir auf wirklich tierische Bewohner – die weltweit einzig bekannte Kolonie von sehr seltenen und gleichermaßen amüsant anmutenden Mittelmeer-Mönchsrobben.

Kurz nach dem Morgengrauen, so etwa gegen 6 Uhr, beginnt nun unser Abenteuer auf Schienen! Der „Train du Désert“ steht für uns bereit und es geht jetzt los Richtung Osten, mit Ziel Ben Amera. Am frühen Abend erreichen wir unser Camp im Schatten des gigantischen Monolithen und lassen uns lokale, frisch zubereitete Spezialitäten schmecken. Beim Knistern des Lagerfeuers unter dem Himmelszelt genießen wir ein heutzutage ganz besonderes und rares Gut: Stille. Absolute Stille – und einen faszinierenden Sternenhimmel.

Der heutige Tag steht uns zur freien Verfügung. Gleichwohl wird ein Besuch des beeindruckenden Wahrzeichens dieser Region nicht fehlen: Der schwarze Monolith Ben Amera. Etwa 630 m hoch, über Jahrmillionen durch Sand und Wasser glattgeschliffen, ist der weltweit zweitgrößte Monolith schon aus einer Entfernung von vielen Kilometern in seiner majestätischen Erhabenheit zu erkennen. Unweit davon besuchen wir seine Gemahlin, Aicha – einen deutlich kleineren Monolith an dessen Fuß im Jahre 1999 aus den umliegenden Felsbrocken zahlreiche, kreative Skulpturen gefertigt worden. Ebenso erzählen uns dort auch prähistorische Felszeichnungen Geschichten aus längst vergangenen Zeiten. Am Abend geht es für uns weiter und wir fahren in unserem Wüstenzug durch die sternenklare Nacht nach Zouerate. An Schlaf werden dabei die Wenigsten von uns denken - die Schiene, der Mond, die Sahara und da mittendrin unser Zug.

Nach unserem Frühstück im Salonwagen erreichen wir am Morgen Zouerate. Wir besuchen die in ihrer Größe schier atemberaubenden und tief in die Erde getriebenen Eisenerzminen. Mit schwerstem Gerät werden dort jährlich zwischen 12 bis 13 Millionen Tonnen Erz gefördert, das direkt mit dem legendären Güterzug zur mauretanischen Atlantikküste transportiert wird. Ein anschließender Besuch des Minenmuseums macht uns mit der Geschichte und Gegenwart dieses faszinierenden Unternehmens vertraut. Anschließend geht es für uns zu einer lokalen Frauen-Kooperative, in dessen Werkstatt wir den Arbeiterinnen bei der Produktion traditioneller Schmuckperlen über die Schulter schauen dürfen. Der Nachmittag steht uns zur freien Verfügung. Übernachtung im Hotel.

Am Bahnhof von Zouerate besteigen wir morgens erneut unseren Wüstenzug und machen uns auf den Weg nach Choum. Unterwegs werden wir ausreichend Zeit für Fotos der atemberaubenden und sich in ihrer Farbe und Form ständig verändernden Landschaften und der uns passierenden, mächtigen Güterzüge haben. Mit bis zu 240 Wagen zu je 100 Tonnen – gezogen von drei massiven Dieselloks – kündigt ein Donnergrollen in der Ferne seine Vorbeifahrt längst vorher an.  Nachmittags erreichen wir Choum und fahren nach einem kurzen Abstecher in Atar direkt zur Oase Azougui. Übernachtung im Hotel.

Am Vormittag geht es weiter durch die schier endlose Wüste – wir machen uns auf den Weg nach Ouadane. Einst ein wichtiger Umschlagspunkt im damaligen Karawanenhandel für Gold, Datteln und Salz. Gegründet im 12. Jahrhundert sind die imposanten Überreste der Altstadt Zeugen eines regen Handels aus 1001 Nacht. Die romantischen, Schatten spendenden, Palmenhaine laden uns zum Entspannen ein. Übernachtung im Hotel.

Nach dem Frühstück geht es via Tanouchert nach Chinguetti. Hier tauchen wir ein in längst vergangene Zeiten: das heutige UNESCO-Weltkulturerbe war einst eine bedeutende Karawanenstadt und wir finden in den Bibliotheken der Stadt noch heute etwa 1.300 Koranmanuskripte, historische Verträge und Rechnungen. Die Moschee aus dem 13. Jahrhundert und andere historische Bauten lassen uns das geschäftige Treiben in der damaligen Zeit erahnen. Übernachtung im Hotel.

Abschied von den anderen Gästen. Wir machen uns heute das letzte Mal mit unseren Geländewägen auf den Weg durch die Wüste und fahren direkt zum Flughafen nach Nouackchott. Am späten Abend treten wir unsere Heimreise nach Paris an. Wir blicken zurück auf ein ursprüngliches, kontrastreiches und authentisches Land mit Menschen voller Freundlichkeit, Warmherzigkeit und einer liebevollen Gastlichkeit. Ein Land, das uns unsere Welt zu Hause nun mit ganz anderen Augen sehen lassen wird.

Um 06:00 Uhr erreichen wir Paris. Anschließend erfolgt unsere individuelle Heimreise.