Mauretanien – Jenseits der bekannten Welt & Abenteuer im Train du Désert

Wir fliegen morgens ab Frankfurt, Hamburg, Berlin, München, Düsseldorf, Stuttgart, Wien oder Zürich via Paris nach Nouackchott und erreichen die mauretanische Hauptstadt um 14:55 Uhr Ortszeit. Ein Transfer bringt uns zu unserem Hotel und bei einem ersten gemeinsamen Abendessen haben wir Gelegenheit, unsere Mitreisenden für dieses Abenteuer kennenzulernen.

Nouackchott, Hauptstadt des Landes und gleichzeitig auch größte Stadt Mauretaniens, bietet heute etwa 1,5 Millionen Menschen ein Zuhause. In der Landessprache wird dieses geschäftige Zentrum an der Atlantikküste – wenig verwunderlich – „Platz der Winde“ genannt.  Bei einem Stadtrundgang und einem Besuch des Nationalmuseums lernen wir Nouackchott ausführlich kennen, bevor wir am Nachmittag gemeinsam über die Dünen zum Strand laufen. Dieser ist gleichzeitig ein lebhafter Fischereihafen, an dem wir den Fischern mit ihren farbenfrohen Booten beim Ein- und Auslaufen zusehen und ihren frischen Fang bestaunen können. Am Abend genießen wir lokale Spezialitäten und übernachten nochmals in Nouackchott.

Gleich am Morgen machen wir uns auf den Weg nach Norden, in das kleine an der Atlantikküste gelegene Dorf Iwik. Dabei durchfahren wir bereits den südlichen Teil des unberührten Nationalparks Banc d´Arguin. Wir besuchen die Mangrovensümpfe am Kap Timiris und fahren anschließend weiterhin parallel zu Strand und Dünen zu unserem heutigen Tagesziel. Unterwegs ist natürlich auch Zeit für ein kleines, erfrischendes Bad in den Wellen des Atlantischen Ozeans. Bei unserem gemeinsamen Abendessen lassen wir den Tag Revue passieren und übernachten in einem Bungalow im Dorf.

Gestärkt nach dem Frühstück steuern wir nun Arkeiss an. Unsere Fahrt führt uns damit weiter durch den Parc National du Banc d´Arguin Richtung Norden. Wir passieren verschlafene Fischerdörfer und sehen hart arbeitende Männer, die ihre farbenfroh bemalten Pirogen an Land ziehen und die Netze einholen. Wir verlassen nun den Banc d‘Arguin und fahren über die neue Hauptstrasse Richtung Nouadhibou. Mit etwas Glück treffen wir unterwegs bereits auf einen der längsten und schwersten Güterzüge der Welt. Um die Mittagszeit erreichen wir Nouadhibou. Die uns verbleibende Zeit nutzen wir für einen Besuch von Ras Nouadhibou, der südlichen Spitze der Halbinsel von Nouadhibou. Dort treffen wir auf wirklich tierische Bewohner – die weltweit einzig bekannte Kolonie von sehr seltenen und gleichermaßen amüsant anmutenden Mittelmeer-Mönchsrobben. Am Abend beginnt nun unser Abenteuer auf Schienen. Der „Train du Désert“ steht für uns bereit und es geht jetzt los Richtung Osten, mit Ziel Ben Amera. Wir fahren durch die sternenklare Nacht und an Schlaf werden dabei die Wenigsten von uns denken - die Schiene, der Mond, die Sahara und da mittendrin unser Zug.

Am Morgen erreichen wir unser Camp im Schatten des gewaltigen Monolithen. Der Tag steht uns zur freien Verfügung – doch ein Besuch des beeindruckenden Wahrzeichens der Region darf natürlich nicht fehlen: der schwarze Monolith Ben Amera. Mit einer Höhe von etwa 630 Metern, über Jahrmillionen von Sand und Wasser glattgeschliffen, erhebt sich dieser zweitgrößte Monolith der Welt majestätisch aus der Landschaft und ist bereits aus vielen Kilometern Entfernung sichtbar. Unweit davon besuchen wir seine „Gemahlin“ Aicha – einen deutlich kleineren Monolithen. An ihrem Fuß wurden im Jahr 1999 aus umliegenden Felsbrocken zahlreiche kreative Skulpturen geschaffen. Zudem erzählen prähistorische Felszeichnungen von längst vergangenen Zeiten und lassen die Geschichte dieser besonderen Landschaft lebendig werden.

Beim leisen Knistern des abendlichen Lagerfeuers unter dem weiten Sternenhimmel genießen wir ein heute selten gewordenes Gut: Stille. Absolute Stille – begleitet von einem faszinierenden Blick in den Nachthimmel.

Gleich nach dem Frühstück setzen wir unsere Zugreise fort. Am frühen Nachmittag erreichen wir Zouerate. Wir besuchen die in ihrer Größe schier atemberaubenden und tief in die Erde getriebenen Eisenerzminen. Mit schwerstem Gerät werden dort jährlich zwischen 12 bis 13 Millionen Tonnen Erz gefördert, das direkt mit dem legendären Güterzug zur mauretanischen Atlantikküste transportiert wird. Ein anschließender Besuch des Minenmuseums macht uns mit der Geschichte und Gegenwart dieses faszinierenden Unternehmens vertraut. Anschließend geht es für uns zu einer lokalen Frauen-Kooperative, in deren Werkstatt wir den Arbeiterinnen bei der Produktion traditioneller Schmuckperlen über die Schulter schauen dürfen. Übernachtung im Hotel.

Am Bahnhof von Zouerate besteigen wir morgens erneut unseren Wüstenzug und machen uns auf den Weg nach Choum. Unterwegs werden wir ausreichend Zeit für Fotos der atemberaubenden und sich in ihrer Farbe und Form ständig verändernden Landschaften und der uns passierenden, mächtigen Güterzüge haben. Mit bis zu 240 Wagen zu je 100 Tonnen – gezogen von drei massiven Dieselloks – kündigt ein Donnergrollen in der Ferne seine Vorbeifahrt längst vorher an. Nachmittags erreichen wir den Bahnhof von Choum und fahren von dort direkt zur Oase Azougui. Übernachtung im Hotel.

Nach dem Frühstück geht es via Terjit nach Chinguetti. Hier tauchen wir ein in längst vergangene Zeiten: das heutige UNESCO-Weltkulturerbe war einst eine bedeutende Karawanenstadt und wir finden in den Bibliotheken der Stadt noch heute etwa 1.300 Koranmanuskripte, historische Verträge und Rechnungen. Die Moschee aus dem 13. Jahrhundert und andere historische Bauten lassen uns das geschäftige Treiben in der damaligen Zeit erahnen. Übernachtung im Hotel.

Am Vormittag geht es weiter durch die schier endlose Wüste – wir machen uns auf den Weg nach Ouadane. Einst ein wichtiger Umschlagspunkt im damaligen Karawanenhandel für Gold, Datteln und Salz. Gegründet im 12. Jahrhundert sind die imposanten Überreste der Altstadt Zeugen eines regen Handels aus 1001 Nacht. Die romantischen, schattenspendenden Palmenhaine laden uns zum Entspannen ein. Übernachtung im Hotel.

Nach dem Frühstück verlassen wir die historische Oasenstadt Ouadane und machen uns auf den Weg nach Atar. Unsere Fahrt führt uns noch einmal durch die faszinierenden Landschaften der Adrar-Region: Weite Ebenen, schroffe Felsformationen und sanft geschwungene Dünen begleiten uns auf unserem Weg. Immer wieder eröffnen sich eindrucksvolle Ausblicke auf die scheinbar unendliche Weite der Sahara. Unterwegs begegnen wir mit etwas Glück Nomaden und ihren Herden, die seit Jahrhunderten im Einklang mit dieser kargen, aber zugleich beeindruckenden Natur leben. Am Nachmittag erreichen wir Atar, das wirtschaftliche Zentrum der Region und ein lebendiger Kontrast zu den stillen Wüstenlandschaften der vergangenen Tage. Übernachtung im Hotel.

Für unsere Gäste der 12-tägigen Reise heißt es heute Abschied nehmen: Ein letztes Mal durchqueren wir die Weiten der Sahara in südwestlicher Richtung und erreichen Nouakchott. Direkt geht es weiter zum Flughafen, von wo aus um 23:55 Uhr der Nonstop-Flug nach Paris erfolgt. Ankunft am frühen Morgen des 12. Tages und Weiterflug von Paris zu den Heimatflughäfen.

Für Gäste, die auch den eindrucksvollen und abwechslungsreichen Süden Mauretaniens entdecken möchten, beginnt heute ein weiterer spannender Reiseabschnitt. Am Morgen machen wir uns auf den Weg in Richtung Tidjikja. Vor uns liegt eine eindrucksvolle Etappe durch die nahezu unberührte Weite der Sahara. Die Landschaft wandelt sich stetig: Weite Ebenen gehen in sanfte Dünenfelder über, schroffe Felsformationen wechseln sich mit scheinbar endlosen Sandflächen ab. Abseits der bekannten Routen erleben wir die stille Ursprünglichkeit dieser abgelegenen Region und begegnen mit etwas Glück Nomaden, die hier seit Generationen im Einklang mit der Natur leben. Auf halber Strecke schlagen wir unser Camp auf. Inmitten der Wüste, fernab jeglicher Zivilisation, verbringen wir die Nacht in unseren mitgeführten Zelten. Am Abend genießen wir die besondere Atmosphäre bei einem romantischen Lagerfeuer unter dem klaren Sternenhimmel – ein fast magisches Naturerlebnis und ein Moment tiefer Ruhe in der Weite der Sahara. Übernachtung im Wüstencamp.

Mitten in der Sahara begrüßt ein malerischer Sonnenaufgang in faszinierenden Farben den neuen Tag. Gestärkt nach unserem Frühstück geht es nun durch eine sich langsam verändernde Landschaft in Richtung Südosten, nach Tidjikja. Es ist nicht unwahrscheinlich, dass wir unterwegs hier und dort auf über Nacht aufgewehte Dünen treffen, welche sich in den Weg stellen und die Durchfahrt verwehren. Also weichen wir aus - mal links rum, mal rechts rum, oder auch mal geradeaus darüber. Die Landschaft verändert sich – Sand wird durch Stein ersetzt und bizarre Felsformationen säumen fortan unseren Weg. Gelegen an der einst bedeutenden Karawanenstraße von Atar, schlendern wir nun durch den im Jahre 1680 gegründeten Ort am Tagant Plateau und kommen mit etwas Glück auch mit vorbeiziehenden Nomaden ins Gespräch. Unser Camp errichten wir heute in der Nähe von Tidjikja.

Die Krokodile rufen! Wir fahren weiter nach Südwesten – zunächst auf einer asphaltierten Straße, um danach die Abzweigung in Richtung Matmata auf einer echten „Rumpelpiste“ zu nehmen. Doch die Anstrengungen lohnen sich! Matmata ist ein felsiges, tief eingeschnittenes und ganzjährig wasserführendes Flusstal. Hier, in dieser wunderschönen Landschaft der Steinwüste, sind die einst ausgestorben geglaubten Sahara-Krokodile zu Hause. Sie lagern in Tümpeln, unter Felsvorsprüngen oder liegen einfach nur entspannt in der Sonne. Der Glaube der maurischen Bevölkerung, dass beim Aussterben der Krokodile das Wasservorkommen versiege, sichert den Fortbestand dieser faszinierenden Tiere. Für uns geht es jetzt zurück auf die Hauptstraße und unser Weg führt uns nun nach Aleg. Grösser könnte der Kontrast nicht sein: Die Steinwüste mit ihren bizarren Formationen weicht einem üppigen, grünem Agrarland. Wir errichten unser Camp in der Umgebung und genießen unser Abendessen unter freiem Himmel.

Die Krokodile rufen! Wir fahren weiter nach Südwesten – zunächst auf einer asphaltierten Straße, um danach die Abzweigung in Richtung Matmata auf einer echten „Rumpelpiste“ zu nehmen. Doch die Anstrengungen lohnen sich! Matmata ist ein felsiges, tief eingeschnittenes und ganzjährig wasserführendes Flusstal. Hier, in dieser wunderschönen Landschaft der Steinwüste, sind die einst ausgestorben geglaubten Sahara-Krokodile zu Hause. Sie lagern in Tümpeln, unter Felsvorsprüngen oder liegen einfach nur entspannt in der Sonne. Der Glaube der maurischen Bevölkerung, dass beim Aussterben der Krokodile das Wasservorkommen versiege, sichert den Fortbestand dieser faszinierenden Tiere. Für uns geht es jetzt zurück auf die Hauptstraße und unser Weg führt uns nun nach Aleg. Grösser könnte der Kontrast nicht sein: Die Steinwüste mit ihren bizarren Formationen weicht einem üppigem, grünem Agrarland. Wir errichten unser Camp in der Umgebung und genießen unser Abendessen unter freiem Himmel.

Unsere vorletzte Etappe bringt uns nach Südwesten, in die kleine Grenzstadt Rosso, direkt am Senegal-Fluss gelegen. Nach den unendlichen Weiten der Sandwüste im Norden und der Steinwüste mit ihren bizarren Formen im Süden, sind wir nun von sattem Grün umgeben. Kühe und Schafe grasen, die Menschen betreiben Ackerbau – der über 1.000 km lange Fluss spendet Wasser und Leben und gleichzeitig umgibt ihn eine ganz besondere Mystik. Unsere Erkundung entlang des Ufers führt uns schließlich direkt zum Fähranleger – ein geschäftiger Ort und wichtiger Verkehrsknotenpunkt zwischen dem Senegal und Mauretanien. Hier können wir unmittelbar in den Senegal hineinschauen. Übernachtung im Hotel.

Um 06:00 Uhr erreichen wir Paris. Anschließend erfolgt unsere individuelle Heimreise.