AlpAzur – Zug um Zug über die Alpen

Wir reisen tagsüber individuell mit den Zügen der Deutschen Bahn in der 1. Klasse bis nach Basel (Ankunft bis ca. 14:00 Uhr) und dann gemeinsam mit unserem Reiseleiter weiter in die Schweizer Hauptstadt Bern - bequem ohne Gepäck dank unseres Haus-Haus-Transports. Ein kurzer Spaziergang führt uns vom Bahnhof zu unserem modern-eleganten 4****- Hotel „The Bristol“, zentral gelegen im wahren Herzen der Berner Altstadt. Am Abend lernen wir uns kennen in einem traditionsreichen, gemütlichen Altstadtrestaurant bei einem köstlichen Schweizer Spezialitätenessen.

Unsere heutige Zugfahrt auf der attraktiven und traditionsreichen Strecke des komfortablen GoldenPass Express zählt sicherlich zu der schönsten Art, die landschaftliche Vielfalt der Schweizer Alpen zu erleben: Von Bern führt die Reise entlang des Thunersees weiter nach Spiez und durch das liebliche Simmental nach Zweisimmen. Von hier schlängelt sich die schmalspurige Montreux-Oberlandbahn durch das Flusstal der Saane zum weltbekannten Ort Gstaad und windet sich anschließend die steilen Weinterrassen des Lavaux hinab zum Ufer des Genfer Sees. In Montreux begeben wir uns auf einen Spaziergang entlang der prächtigen, mit exotischen Pflanzen gesäumten Uferpromenade und lassen diesen mondänen Ort auf den Spuren von Kaiserin Sissi und Freddie Mercury auf uns wirken. Am späten Nachmittag fahren wir weiter nach Martigny zum Mont-Blanc-Express. Scheinbar himmelwärts klettert der Mont-Blanc-Express über eine kühn angelegte Strecke, passiert schwindelerregende Schluchten und prächtige Landschaften, bevor er schließlich Chamonix erreicht. Gegen Abend erreichen wir unser Hotel „Morgane“ in Chamonix. Abendessen im Hotel.

Der weltberühmte Wintersportort am Fuße des Mont Blancs lädt uns zum Verweilen ein. Wir starten einen Ausflug zum „Mer de Glaces“, dem „Gletscher-Meer“. Mit der „Montenvers-Bahn“ fahren wir in 20 Minuten in die eisige Bergwelt. Diese Bahn gehört zu den 5 Zahnradbahnen Frankreichs, die in besonderer Hanglage verkehren. Wir freuen uns auf eine Reise im Retro-Look. Am Nachmittag besteht die Möglichkeit, dem nahegelegenen Luftkurort St. Gervais ein Besuch abzustatten. Abendessen in Chamonix.

Heute setzen wir unsere Reise durch die traumhaft schöne Region der Savoyer Alpen fort. Wir erreichen das beschauliche Annecy mit seinen charmanten Kanälen, reizenden Brücken und farbenfrohen Häusern und statten der schönen Stadt einen Besuch ab. Entlang der imposanten Bergwelt der französischen Alpen erreichen wir am späten Abend die von imposanter Berglandschaft umgebene Stadt Grenoble und checken im Hotel ein. Grenoble verkörpert seit jeher eine herrliche Mischung aus urtümlicher Kultur und französischem, städtischen Ambiente. Während einer Besichtigung entdecken wir das charmante historische Zentrum mit seinen stimmungsvollen Plätzen, schönen Uferquais und malerischen Handelsgassen. Bemerkenswert ist die hoch über der Stadt thronende Festung (18. Jh.) des französischen Baumeisters Vauban – von diesem Punkt eröffnet sich ein atemberaubender Blick auf die Stadt und das umliegende Bergpanorama. Abendessen im Hotel.

Eine ca. 1-stündige Busfahrt bringt uns nach La Mure, Ausgangspunkt einer der spektakulärsten Schienenstränge Frankreichs: Die im Jahre 1881 gebaute Bergwerksbahn zählte zu den ersten elektrifizierten Zugstrecken der Welt und wurde nach Grubenstillegung als reine Museumsbahn erhalten. Nach Streckensanierungen führt die Fahrt nun in nostalgischen Wagen über 15 km auf einer fantastischen Trassenführung entlang Viadukten und Tunneln zum Aussichtpunkt Belvédère. Hier bietet sich uns ein grandioser Rundblick über das Matheysine-Tal mit seinem beeindruckenden Stausee. Nach einem Bustransfer zur „Provence-Linie“ setzen wir unsere Reise gen Süden fort, passieren den Pass „Ste. Croix-Haute“ und erreichen Sisteron. Die mittelalterliche Stadt liegt am Fuße eines imposanten Kalkfelsens und wird auch gerne „Perle der Haute-Provence" genannt. Check-In im „Grand Hôtel du Cours“. Wir flanieren durch die Altstadt: Mit alten Fassaden gesäumte Gassen, durch steile Treppen verbundene Brunnen und Plätze versprühen den unvergleichlichen provenzalischen Charme. Abendessen im Hotel.

Per Bus fahren wir zunächst durch den „Grand Canyon Verdon“. Bis zu 700 Meter tief fallen sie in die provencalische Landschaft und gelten als eine der spektakulärsten Schluchten Europas. In St. André-les-Alpes besteigen wir den "Train des Pignes". Der Pinienzapfenzug, der Legende nach wurde er früher mit Pinienzapfen anstatt mit Kohle geheizt, schlängelt sich auf Schmalspur auf insgesamt 151 km durch wunderschöne südalpine Gebirgsmassive mit engen Schluchten und Tälern. Entlang der legendären „Route Napoleon“, über unzählige steinerne Brücken, Viadukte und Tunnel – mehr als 1.000 Höhenmeter bewältigend – führt die beschauliche Reise durch eine der schönsten Landschaften Südfrankreichs. Nach etwas mehr als 3 Stunden Fahrt erreichen wir mit einem traumhaften Panoramablick auf das azurblaue Meer Nizza, die Schöne am Mittelmeer, und checken im „Hotel Holiday Inn Nice“ ein. Die weltoffene Hafenstadt Nizza verfügt über ein reiches architektonisches Erbe und verkörpert wie kaum ein anderer Ort das Lebensgefühl der Côte d’Azur.

Eine vormittägliche Stadtrundfahrt mit dem „Petite Train“ führt uns über die berühmte palmengesäumte „Promenade des Anglais“ und anschließend durch die italienisch anmutende Altstadt mit ihren engen Gassen. Vom Schlossberg hat man einen wundervollen Blick über die „Dächer von Nizza“ und der „Engelsbucht“. In den engen Gassen der Altstadt genießen wir noch eine typische Spezialität von Nizza – Socca. Den Nachmittag kann jeder individuell gestalten und einen Bummel über die Promenade machen oder eins der vielen Kunstmuseen besuchen. Abendessen in einem schönen Restaurant in der Nähe des Hotels.

Per Bahn fahren wir entlang der prachtvollen Küste ins nahegelegene Monaco. Das kleine, aber feine Fürstentum an der Côte d`Azur, dessen Geschichte seit über 700 Jahren an die Familie Grimaldi geknüpft ist, verbindet Gegenwart und Vergangenheit auf galante Weise: Die hoch auf einem Felsen liegende Altstadt beeindruckt durch seinen Jahrhunderte alten Palast, typische mediterrane Häuser und kleine Gässchen. Das mondäne Monte Carlo ist Inbegriff von Glanz und Glamour, von Reichtum und Exklusivität. Das prunkvolle Spielcasino, die Luxusherberge „Hotel de Paris“, der noble Jachthafen und die weltbekannte Formel 1-Rennstrecke sind Synonyme für den hier gepflegten Lebensstil. Wir erfreuen uns an der kosmopolitischen Atmosphäre während eines geführten Rundgangs. Rückfahrt nach Nizza. Abendessen im Hotel.

Wir verlassen heute die südfranzösische Küste und begeben uns mit dem „Zug der Wunder“ („Train des Merveilles“) auf die wohl spektakulärste Route, die das europäische Schienensystem zu bieten hat. Aufgrund der eindrucksvollen Streckenführung im Grenzgebiet zwischen Italien und Frankreich sowie der wechselvollen Geschichte gilt die Verbindung als ein außergewöhnliches Erlebnis - nicht nur für passionierte Eisenbahnfans. Zunächst an Zitronen- und Feigenbäumen vorbei, schlängelt sich der Triebwagen auf der geschichtsträchtigen Strecke über hohe Viadukte durch malerische Landschaften. Es erwartet uns eine abwechslungsreiche Fahrt entlang fantastischer Bergpanoramen und kleiner authentischer Bergdörfer – ein Genuss für Auge und Seele. Der Scheitelpunkt dieser südlichsten Alpenquerung liegt auf 1.040 m über NN. Nach Passieren des Tenda-Tunnels erreichen wir den Wintersportort Limone. Zügig geht die Fahrt nun weiter durch das Piemont über Cuneo nach Turin, Autostadt und Residenzstadt der italienischen Könige. Ein kurzer geführter Bummel durch die Altstadt zeigt uns die royale Pracht. Im Hotel „Sitea“ genießen wir ein exqusites Abschluss-Abendessen mit piemontesischen Spezialitäten.

Mit dem „FRECCIAROSSA“ – dem italienischen „Roten Pfeil“ – starten wir die Heimreise nach Mailand. Im imposanten Hauptbahnhof steigen wir in einen modernen schweizerischen Eurocity-Zug und fahren entlang des Lago Maggiores mit einem schönen Blick über den Borromäischen Golf mit seinen berühmten Inseln in Richtung Simplon-Tunnel und dann in die Schweiz. Durch den Lötschberg-Tunnel erreichen wir wieder Bern und anschließend den Bahnhof Basel SBB (an 15:30 Uhr). Von hier erfolgt die individuelle Heimreise.