SEA CLOUD SPIRIT - mit dem Wind entlang der Atlantik-Küste von Bilbao nach Honfleur

Im Laufe des Tages Anreise mit „kleinem Gepäck“ aus allen deutschen Regionen (sowie der Schweiz und Österreich) per Bahn oder Flugzeug nach Paris. Individueller Transfer zum Hotel mit einem Kult-Auto* – im klassischen Citroën 2CV. Eine kurzweilige Spritztour rund um Triumphbogen und Eiffelturm, vorbei an eleganten Bürgerhäusern und prachtvollen Palästen, typisches Pariser Lebensgefühl wechselt sich ab mit magischen Momenten – très chic! Unser Welcome-Dinner führt uns zu einem besonderen Ort: Die elegante Brasserie „Le Procope“ im Quartier Latin ist eines der ältesten existierenden Restaurants der Welt. Seit 1686 ein Ort voller Geschichte, wo namhafte Zeitgenossen speisten, Freigeister der Revolution debattierten und Napoleon seinen Hut vergaß. Wir erfreuen uns an traditioneller französischer Küche – exzellent zubereitet – in wundervoll barockem Ambiente. Wahrlich der perfekte Auftakt zu einer unvergesslichen Reise! (A) *nicht vom Flughafen CDG (nur normaler Transfer)

Vormittags Fahrt mit dem TGV nach Bordeaux (Ankunft gegen Mittag). Als Welthauptstadt des Weins und der französischen Lebensart bietet Bordeaux den Charme und die volle Pracht eines der wohl harmonischsten Architekturkomplexe des 18. Jh. in ganz Europa. Barocke Plätze und Straßenzüge, sowie (neo-)klassizistische Bürgerhausfassaden prägen das Stadtbild. Im Zentrum befindet sich der UNESCO-geschützte Stadtkern mit romantischen Parks, malerischen Docks und authentischen Lagerhäusern. Lassen wir während einer ausgedehnten Stadtrundfahrt (inkl. regionaltypischem Imbiss) den Charme der Altstadtgassen und den zauberhaften Blick auf die Häuserfassaden an den Ufern der Garonne auf uns wirken. Der Place de la Bourse mit seinem „Spiegel aus Wasser“, die wunderschön gestalteten Flussufer, die Cité du Vin, das benachbarte Musée de la Marine et de la Mer (Eröffnung 2019) und die Modernisierung des Bahnhofs Saint-Jean: Bordeaux ist aus seinem Dornröschenschlaf erwacht und bietet einen herrlichen Kontrast zwischen Klassik und Moderne. Den krönenden Abschluss bildet ein Abendessen in einem ausgesuchten Spezialitätenrestaurant der Stadt.

Wir erreichen vormittags die berühmte Wanderdüne „Dune du Pilat“. Hinauf geht es über die weißen Treppenstufen und dann fällt der Blick von der höchsten und längsten Sanddüne Europas auf die Bucht von Arcachon – einer Lagune mit vielfältigen Landschaften: Häfen und Austernzüchterdörfer, feine Sandstrände, Pinienwälder, Salzwiesen, Inseln und Meer. Per Boot umfahren wir die Vogelschutzinsel „Ile aux Oiseaux“, Pfahlbauhütten im Wasser und am Strand verleihen dem Eiland sein eigentümliches Aussehen. Das Cap Ferret ist ein schmaler, langer Sandstreifen, der die Bucht von Arcachon abschließt. Die hiesigen Austern sind französisches Kulturgut. Salzgehalt, Temperatur sowie die Gezeiten des Meeres sorgen für ideale Bedingungen. Eine Degustation lässt uns die Worte des französischen Dichters Léon-Paul Fargue nachempfinden: „Sie schmecken, als ob man das Meer auf den Mund küsst!“ Am Nachmittag setzen wir unsere Fahrt zur „Rue du Vin“ fort – endlose Rebenreihen wechseln sich mit eleganten Weinschlössern und historischen Weindörfern ab. Der Name Chateau Beychevelle ist jedem Weinkenner ein Begriff. Als „Quatrième Grand Cru Classé“ gehört es zu den prestigereichsten Weingütern der Region Bordeaux. Nach der Besichtigung des prächtigen Anwesens dürfen wir uns einer umfassenden Weindegustation hingeben. Unser gemeinsames Abendessen nehmen wir in der Brasserie „Le Noailles“ ein – einem Klassiker unter den Bistros in Bordeaux. Regionaltypische französische Küche in gepflegter Atmosphäre.

In ca. 2:30 h erreichen wir per TGV den Grenzbahnhof Hendaye. Nach kurzem Bustransfer treffen wir am heutigen Tagesziel ein: San Sebastián ist einfach köstlich! Belle-Époque-Fassaden fassen die perfekte Sichel der riesigen Bucht „La Concha“ wie einen pompösen Rahmen ein, Surfer tummeln sich am breiten Strand, die Farben dieser Stadt im hohen Norden Spaniens strahlen so intensiv wie sonst nur an den Küsten der Tropen. Seit mehr als 100 Jahren gilt die Stadt der innovativen Köche als außergewöhnliches Reiseziel für den anspruchsvollen Gast – als Hort der Feinschmecker im Ambiente eines eleganten Seebades. Nach einem Mittagsimbiss erleben wir während einer Stadtführung die faszinierende Altstadt mit ihrer stilvollen Architektur, den schachbrettartigen Gassen und die Plaza de la Constitución, die einst alsStierkampfarena diente. Abends überzeugen wir uns in dem eleganten Restaurants unseres Strandhotels von der exzellenten Handwerkskunst der hiesigen Köche.

Bilbao gleicht einem Architekturmuseum unter freiem Himmel: Sir Norman Foster hat Bahnhöfe gestaltet, Santiago Calatrava eine Brücke – und Frank O. Gehry das Guggenheim-Museum für moderne Kunst. Bei einem Spaziergang entlang des Flusses Nervión und durch die Altstadt erkennen wir, wie gelungen Tradition und Gegenwart im Stadtbild harmonieren. Mittags Einkehr in eine typische Tapasbar. Am Nachmittag erwartet uns der Höhepunkt des heutigen Tages: Eine exklusive Führung durch das Guggenheim-Museum! Schon die Optik des Gebäudes ist ein wahres visuelles Spektakel. Annähernd 33.000 feinste Titanplatten, Kalkstein und Glas schmiegen sich in organischen Formen harmonisch in eine wunderschöne Landschaft aus Licht und Spiegeln ein. Die kühlen Materialien stehen im Gegensatz zu den fließenden Formen. Die Harmonie der Außenfassade durchdringt auch die Innenräume – und fast nebenbei begeben wir uns auf eine außerordentliche Weltreise durch zeitgenössische Kunst mit bedeutenden Werken der Pop Art, Minimalismus, Arte Povera, Conceptual Art und des abstrakten Expressionismus.

Im Hafen liegt bereits die 2021 gerade erst in Dienst gestellte „SEA CLOUD SPIRIT“ zur Einschiffung für uns bereit. Am späten Nachmittag verlassen wir Bilbao, um in Richtung Frankreich zu segeln.

Heute haben wir Zeit, unser Schiff kennenzulernen: Sei es bei einer Massage im Spa-Bereich, beim Sport mit Blick auf die Weiten des Meeres oder beim Entspannen auf dem großzügigen Sonnendeck. In der legeren Atmosphäre an Bord entfernt man sich ganz von selbst - Seemeile für Seemeile - von der Hektik des Alltags.

Auf Kurs Richtung Norden erreichen wir am heutigen Morgen die Hauptstadt der Charente-Maritime, La Rochelle: Das Zentrum der Altstadt ist „Le Vieux Port“ – bis ins 15. Jh. Frankreichs größter Hafen an der Atlantikküste. Das anmutige Stadtbild – geprägt von Renaissance-Patrizierhäusern, altem Fachwerk sowie arkadengesäumten Straßen – zeugt noch heute von der glorreichen Vergangenheit als Hochburg des Calvinismus. Die unmittelbar vorgelagerte Île de Ré vereint raues Atlantikklima mit französischer Finesse: urige Dörfer wechseln sich mit einer Vielfalt an Sehenswürdigkeiten und Landschaften ab. Wir erleben auf Wunsch dieses Inselidyll mit einem guten Schuss Glamour vom Fahrrad aus! Alternativ können wir den für diese Region typischen Cognac bzw. Pineau (Aperitif aus Traubensaft und Cognac) im Anschluss an eine Brennerei-Besichtigung verkosten.

Nach einem Vormittag unter Segeln erwartet uns Belle-Île. Sie trägt zu Recht den Namen „Schöne Insel“. Grüne Wiesen und Wälder, idyllische Gärten, weiße Sandstrände in schmalen Buchten sowie schroffe Felsnadeln im Meer geben sich ein buntes Stelldichein. Schon der französische Maler Claude Monet fühlte sich von der Anmut dieses Eilands vor der bretonischen Atlantikküste angezogen und verewigte das imposante Naturschauspiel des an den steilen Klippen aufpeitschenden Wassers in einem seiner bekanntesten Gemälde. Beeindruckendstes Bauwerk ist die Zitadelle von Le Palais. Während einer leichten Wanderung erleben wir die die größte der Bretonischen Inseln mit allen Sinnen.

Wir setzen unsere Route entlang der bretonischen Küste gen Norden fort und erreichen die geschichtsträchtige Hafenstadt Lorient. Neben dem überseeischen Handelsverkehr war Lorient auch immer ein wichtiger Fischereihafen und seit Napoleon ankerten hier Schiffe des Militärs. Uns bieten sich drei (optionale) Ausflugsziele:

Carnac – Die Bretagne umweht seit jeher ein mythisches Image und die steinernen Zeitzeugen (mehr als 3000 Menhire reihen sich auf einer Länge von über 4 km aneinander) sind sicherlich einer der Gründe dafür. Wir lassen uns von diesem faszinierenden Ort inspirieren.

Pont-Aven – ein wahres Kleinod und Magnet für Impressionisten wie Paul Gauguin. Liegt es doch zwischen bewaldeten Hügelketten in einem lieblichen Tal, geprägt von efeuberankten Fassaden, hortensiendominierten Gärten, kleinen bezaubernden Gässchen, prachtvollen alten Herrenhäusern und der wirbelnden Strömung des kleinen Flüsschens Aven.

Concarneau – Umgeben von seinen stattlichen Mauern liegt der mittelalterliche Teil der Stadt mitten im Becken des Fischerhafens. Nur zwei Brücken verbinden die Insel mit dem Festland. Im Inneren dieser ehemaligen Festung schlängeln sich viele enge Gassen (autofrei!) durch die historischen Häuserreihen.

Am späten Nachmittag heißt es an Bord der SEA CLOUD SPIRIT wieder „Leinen los!“

Heute genießen wir einen herrlichen Tag auf See. Wir lassen uns unbeschwert durch den Tag treiben, schauen dem Kapitän auf der Brücke über die Schulter – oder schicken einfach die Gedanken mit den Wolken auf Reisen.

Wie ein steinernes Schiff reckt Saint-Malo in der Rance-Mündung stolz seine Festungsmauern ins Meer. Die emporragenden Fassaden und Türme verleihen der Stadt ihre einzigartige Silhouette. In den engen Kopfsteinpflastergassen, gesäumt von Häusern mit wunderschönen grauen Granitfassaden, fühlt man sich sofort in längst vergangene Zeiten zurückversetzt. Gegen Ende des 18. Jahrhunderts starteten die von der französischen Krone unterstützten Freibeuter von hier aus ihre gefürchteten Raubzüge. Naturschauspiel und Glaube gehen eine besondere Liaison ein in der Bucht des Mont-Saint-Michel. 13 Meter beträgt der Tidenhub, und mitten in diesem Phänomen ragt die Felseninsel empor. Keine 900 m Umfang hat der Granitfelsen, auf dem sich das Kloster kühn und erhaben zum Himmel reckt. Die Abtei, eines der bedeutendsten Werke mittelalterlicher Baukunst, zählt zum UNESCO-Welterbe und zu den größten Attraktionen Frankreichs. Am heutigen Abend erwartet uns in mehrerlei Hinsicht ein Leckerbissen: Auf der Dachterrasse des alteingesessenen „Hôtel de France et Chateaubriand“ – im Herzen des historischen Saint-Malo – nehmen wir traditionelle französische (Meeresfrüchte und regionale) Spezialitäten zu uns.

Meersalz hängt in der Luft – Wind und Wellen haben an der Küste der Normandie eine herrliche Landschaft geformt. Wir umsegeln die weit ins Meer ragende Halbinsel Cotentin und erreichen Cherbourg. Die maritime Stadt glänzt mit Yacht- und Handelshafen, Fischerei- und Seehafen mit Flottenbasis. In unmittelbarer Nähe zum Ärmelkanal wandeln wir auf den Spuren französischer und europäischer Geschichte, der malerische Park des Schlosses Ravalet bietet eine perfekte Kulisse für einen romantischen Spaziergang. Das charmante, weitläufige Ensemble aus Gartenbaukunst und Ruhe-Oase lädt uns zum Verweilen ein. Farewell-Dinner auf der SEA CLOUD SPIRIT.

Eine herrlich entspannte Seereise neigt sich dem Ende zu – wir verlassen heute unsere edle, schwimmende Logis (mit kleinem Gepäck für die anstehende Weiterreise). Honfleur ist ein Juwel und absolutes Highlight der Normandie: Renoir, Picasso, Courbet oder Cézanne – all die großen Meister der Malerei kamen an diesen Ort. Mit seinen typischen Bistros und den unzähligen stimmungsvollen Motiven gilt er auch als Wiege des Impressionismus. Während eines Rundgangs lassen wir uns vom nostalgischen Charme Honfleurs verzaubern. Seit 1995 überspannt der Pont de Normandie als architektonisches Kunstwerk der Moderne (größte Schrägseilbrücke Europas) elegant die Seine. Wir erkunden auf einer kurzen Rundfahrt das in den 1950er Jahren vom Star-Architekten Auguste Perret vollkommen neu errichtete Stadtzentrum von Le Havre (UNESCO-Weltkulturerbe), bevor wir mit dem Zug (1. Klasse) nach Paris weiterreisen. Check-In im zentral gelegenen und traditionsreichen Grandhotel „Plaza Athénée“. Ein kurzer Fußweg führt uns am heutigen Abend von unserer hervorragenden Unterkunft zu einer der besten Adressen der Stadt: Seit 1942 wird das außergewöhnlich elegante Sternerestaurant „Lasserre“ (1 Michelin Stern) von namhaften Größen aus Kunst und Kultur besucht und gilt noch heute als eine ausgezeichnete Wahl für ein unvergessliches Erlebnis. Wir erfreuen uns an perfekt zubereiteten Klassikern der Nouvelle Cuisine, präsentiert in stilvollem Ambiente, das die große Finesse dieser kulinarischen Hochburg galant unterstreicht. Genuss par excellence!

Im Laufe des Tages individueller Transfer zum Bahnhof (alternativ: Flughafen). Heimreise mit den Hochgeschwindigkeitszügen nach Köln, Saarbrücken nach Frankfurt sowie Straßburg – Karlsruhe nach Stuttgart und weiter zu den Wohnorten (alternativ: Rückflug).