Herz der Seidenstraße Kopieren

Ab Deutschland sowie Österreich, Schweiz und Luxemburg geht es von verschiedenen Abflughäfen per Linienflug über Istanbul Richtung Aschgabat (inkl. Bordverpflegung). Nach der früh-nächtlichen Ankunft (Ortszeit) in Turkmenistan wartet unser deutschsprechender Reiseleiter am Flughafen und begleitet uns zum Hotel. Nun schalten wir erst einmal ab, und entspannt stimmen wir uns auf das bevorstehende Reiseerlebnis ein.

Willkommen in der Hauptstadt Turkmenistans! Blitzblank, geordnet, fast menschenleer – Aschgabat ist eine extravagante Hochglanz-Inszenierung des Präsidenten Berdimuhamedow. Faszinierend und surreal zugleich, denn an kaum einem anderen Ort der Welt herrscht vergleichbare Perfektion und wird so wenig dem Zufall überlassen. Spiegel des turkmenischen Ölreichtums ist die übertriebene Luxusarchitektur nach dem Motto „größer, glamouröser, güldener“. Auf unserer Stadtrundfahrt staunen wir auch über blühende Parkanlagen samt pompöser Springbrunnen und vergessen fast, dass die Metropole eigentlich inmitten karger Wüste liegt. Auf dem bunten russischen Basar ist Feilschen angesagt, und vor dem Lenin-Denkmal spüren wir die Freundschaft zum russischen Nachbarn. Aschgabat ist eine ungewöhnliche Stadt, die noch lange in Erinnerung bleibt.

Vor den Toren Aschgabats entdecken wir die beeindruckende Ruinenstadt Nisa. Umgeben von immensen Erdwällen und über 40 Wachtürmen verschanzte sich hier einst das iranische Volk der Parther und hielt sogar Angriffen der Römer stand. Als herausragende Ausgrabungsstätte steht Nisa unter dem Schutz des UNESCO-Welterbes, und zahlreiche der erstaunlichen Funde sind im Nationalmuseum von Aschgabat zu bewundern. Eine Poesie aus weißem Marmor, filigranen Minaretten und gold-schimmernden Kuppeln – die opulente Ruhy Moschee in Gypjak ließ der erste Präsident des Landes errichten. Vielmehr als persönliches Mausoleum dient sie als dem Gebet, denn der Islam wird in Turkmenistan kaum gelebt. Genießen wir einen Moment der Stille! Der restliche Tag steht für die Erkundung Aschgabats zur freien Verfügung, und beim abendlichen Sightseeing funkelt die „weiße Stadt“ für uns.

Weiß, weißer, am weißesten – das ist Aschgabat mit seinen weltweit meisten Marmorbauten. Alle errichtet aus dem strahlenden, perfekt polierten Edel-Gestein. Weiß gilt auch im Straßenverkehr! Oder haben Sie etwa ein buntes Auto entdeckt? Beim morgendlichen Streifzug durch die „Stadt der Liebe“ (Arabisch: Aschgabat) besuchen wir das Nationalmuseum und tauchen ein in die turbulente Geschichte Turkmenistans. Am Nachmittag wird’s heiß! Per Zug geht es zur Oase Darwaza. Abenteuer pur verspricht dieser Ausflug mit geländegängigen Wagen zum lodernden Gaskrater, der seit über 40 Jahren Feuer spuckt. Einmal wie die Beduinen am knisternden Lagerfeuer speisen und in Jurten unter freiem Himmel nächtigen! Was für ein spektakuläres Erlebnis mitten in der Wüste Karakum!

Auf zum Herzen der Seidenstraße! In Kohne Urgentsch hat es vor vielen Jahrhunderten stark geschlagen. Lebendiges Multikulti-Volk, florierender Handel, blühende Wissenschaft – was heute als eine der schönsten antiken Stätten gilt, erlebte bis zur teilweisen Zerstörung durch keinen anderen als den Mongolen Dschingis Khan prachtvolle Zeiten. Von der ruhmreichen Ära zeugen heute glücklicherweise noch kleine und große prachtvolle Mausoleen, das höchste Minarett Zentralasiens sowie das mosaikreiche Karawanserei-Tor – spüren wir auch diesen Hauch Seidenstraßen-Flair?

Hoş boluň – Auf Wiedersehen, Turkmenistan! Auf usbekischem Terrain setzen wir unsere Reise Richtung Chiwa fort. Die ruhige, wunderschöne Oasenstadt wirkt wie aus einem Märchen aus 1001 Nacht entsprungen. Hinter den mächtigen Festungsmauern schmiegen sich Mausoleen, Moscheen und Medresen aneinander. Sackweise buntes Gemüse unter den Sonnenschirmen der Basare, feine, wehende Seidenschals, verlockender Duft von Rosinen und Datteln. Unterm schattigen Maulbeerbaum beobachten wir bei einem leckeren Tee das rege Stadtleben. Wir verpassen nicht den abendlichen Spaziergang auf den breiten Stadtmauern, denn der Moment, wenn die Wüstensonne Chiwa in goldenes Licht hüllt, ist unvergesslich!

Folgen wir den Spuren Ali Babas und Aladdins! Ein ganzer Tag in der märchenhaften Stadt Chiwa steht an. Beim genussvollen Bummel durch das Altstadtlabyrinth sind wir umgeben vom wundervollen Ensemble aus alten Lehmziegelhäuschen, türkis-blauen Moscheen, Palästen und Minaretten. Hinreißend liegt uns Chiwa zu Füßen beim Ausblick vom Islom Xo’ja-Minarett der Juma-Moschee oder vom aufragenden Festungsturm. Werfen wir unbedingt einen Blick ins Pahlavon-Maxmud-Mausoleum. Ein Farbenmeer aus grün, blau und türkis formt wunderschöne Mosaiken an Wand und Decke. Auch im großzügigen Palast Tausch-Hali schmücken unzählige Kacheln in Smaragd- und Saphirtönen die monumentalen Hallen und Säulengänge. Kaum zu glauben, aber in Chiwa wurde früher tatsächlich mit Seidenscheinen statt Papiergeld bezahlt. Freuen wir uns zwischendurch auf eine Stärkung mit traditionellen Spezialitäten im Haus einer usbekischen Familie, die uns authentische Einblicke in ihre Lebensweise gibt.

Nach einem stärkenden Frühstück führt der Weg auf Schienen nach Buchara, einer Perle der antiken Seidenstraße. In der autofreien Altstadt sind die mehr als 1.000 Jahre alten Gebäude so gut erhalten, dass es leichtfällt, sich in frühere Zeiten zu versetzen, als schwer bepackte Handelskarawanen zur Rast hier einkehrten. Stürzen wir uns ins Getümmel auf einem der Kuppelbasare! Darf es ein handgefertigtes Schmuckstück, ein schmeichelndes Seidentuch oder hochwertiger Perserteppich sein? Herrlicher Duft von Nüssen und Früchten kitzelt in der Nase. Lassen Sie uns zugreifen! Am Labi-Hauz Platz schlägt der Puls Bucharas. Ein lauschiges Plätzchen mit Blick auf den Brunnen suchen und die Eindrücke Revue passieren lassen – schöner kann es doch nicht sein!

In aller Ruhe lassen wir heute das orientalische Kleinod Buchara auf uns wirken. Es gibt so viel zu entdecken! Durch ein Wirrwarr aus verschachtelten Lehmbauten, vorbei an überkuppelten Basaren führt der Weg zum Vorzeigebeispiel islamischer Architektur, dem Kalanplatz mit seinen umwerfenden Prachtbauten samt schwindelerregendem, 47 Meter hohen Minarett. Ein echter Hingucker sind auch die vier türkisfarbenen Minarett-Kuppeln der Chor-Minor-Moschee, ebenso wie die reichlich verzierten Holzsäulen, die das Eingangsportal der Bolo-Hovuz-Moschee stützen und schmücken. Lust auf ein paar gegrillte Leckereien? Am Mittag warten deftige, usbekische Speisen auf uns, und ein weiteres Highlight steht noch an: Wie eine Stadt in der Stadt wirkt die mächtige Ark-Zitadelle - einst Residenzsitz des herrschenden Emirs. Ein letztes Erinnerungsfoto und schon sitzen wir im Schnellzug gen Osten: Das bezaubernde Samarkand wartet schon!

Eine neue Wunderwelt aus 1001 Nacht tut sich auf! Samarkand schaut auf eine sehr lange Geschichte samt Eroberungen durch Alexander den Großen, Dschingis Khan und den mongolischen Herrscher Timur zurück. Selbiger legte den architektonischen Grundstein der berauschenden Kulisse, vor der wir heute stehen. Unterschiedlichste Epochen und Kulturen brachten majestätische Baukunst und religiöse Anlagen hervor. Einfach immer dem Blitzen und Funkeln der blau-goldenen Mosaike folgen! Auf historischen Spuren wandeln wir beim Bummel über den erhabenen Registan-Platz, den drei stolze Medresen säumen, und die spirituelle Gräberstraße Shah-i-Sinda, die von bedeutenden Ahnen Usbekistans erzählt. Soviel Kultur macht hungrig! Wie wäre es mit dem Nationalgericht Plov? Und zum Nachtisch naschen wir uns durch die süßen Verlockungen auf einem der wuseligen Basare.

Ostwärts und ganz klimaschonend rollt der moderne Afrosiab Elektrozug in Richtung Taschkent - mit uns an Bord und mit Neugier auf die usbekische Hauptstadt. Altes Gemäuer trifft auf neuzeitlichen Plattenbau. In der Millionen-Metropole sind seit einem verheerenden Erdbeben in den 1960er Jahren vergleichsweise wenig antike Bauwerke zu finden. Folgen wir dem Duft des Orients durch die Altstadtgässchen und mischen uns unters Volk auf dem geschäftigen Chorsu-Basar. Staunen, Probieren, Feilschen, Lächeln! Die Herzlichkeit der Usbeken lässt es warm ums Herz werden. Kosten Sie unbedingt die köstlichen Manti-Teigtaschen! Taschkent ist bekannt für seine gepflegten Grünanlagen und Springbrunnen: eine gute Gelegenheit für einen gemütlichen Spaziergang durch den Amir-Timur-Park mit hübschen Statuen und Wasserspielen.

Auf zu neuen Abenteuern, auf nach Kasachstan! Zwischen Baumwollfeldern, Schafsherden und Kamelfarmen liegt sie, eine der ältesten Städte und zugleich größter, muslimischer Wallfahrtsort Kasachstans. Turkistan empfängt uns! Auf eigene Faust brechen wir auf zu einer ersten Erkundungstour. Neben antiker Atmosphäre herrscht moderne Aufbruchsstimmung, und so entwickelt sich hinter der glanzvollen Altstadt mit ihrem Mix aus Kulturtouristen und Pilger im neuen Teil der Stadt ein bedeutendes Industrie-, Bildungs- und Kulturzentrum. Im „kleinen Mekka“ ist viel Bewegung!

Kennen Sie die Legende vom heiligen Brunnen? Wir lauschen dieser und anderen spannenden Geschichten Turkistans, denn die uralte Stadt schaut auf zig Jahrhunderte bewegter Historie zurück. Sie alle kamen und gingen – geschäftige Kaufleute, böswillige Eroberer, neugierige Entdecker. Und auch hier trifft man auf die schmuckvollen drei „M“: Moscheen, Minarette, Mausoleen. Die Reihe ehemals regierender Khans ist lang und zu ihren Ehren wandeln wir zu ihren Grabstätten, allesamt erfüllt mit friedlicher Atmosphäre und reichlich gekachelt in der Farbe der Harmonie. Gegen Abend verlässt unser Nachtzug die Stadt. Nächster Halt: Almaty!

750 km weiter ostwärts rollen die Waggons im Bahnhof von Almaty ein. Nach unserer Ankunft im Hotel heißt es „Füße hochlegen“! Ein wenig Entspannung tut gut nach den aufregenden Erlebnissen der letzten Tage. Während der anschließenden City-Tour zeigt Almaty ihr altes und neues Gesicht. Die architektonische Kombination aus Ursprünglichem und Modernem macht die Stadt besonders charmant. Marktgeschehen á la Kasachstan präsentiert der Grüne Basar. Hier gibt es nichts, was es nicht gibt! Darf's ein saftiger Apfel sein? Almaty gilt als Wiege des süßen Obsts. War es womöglich die antike Seidenstraße, die den Apfel nach Europa brachte?

Auf ins Gebirge! Almaty erstreckt sich am Fuße des Tien Schan-Höhenzuges - der Welt der Bergriesen, die bis über 4.000 Meter emporragen. Inmitten gewaltiger Berggipfel gelegen, ist Medeo heutiges Ausflugsziel, bekannt für seine weltweit größte Eislaufbahn. Wir möchten noch höher hinaus! Eine Gondelfahrt und einige atemberaubende Panoramaaussichten später, ist Shymbulak erreicht, ein beliebtes Skigebiet, 3.200 Meter über dem Meerspiegel. Unten zeigt sich Almaty in Miniaturgröße, hinten erheben sich noch höhere Bergfelsen. Die frische Höhenluft macht hungrig! Zurück in Almaty warten kasachische Spezialitäten mit einem anschließenden Besuch des Historischen Museums. Abermals lockt danach die Natur. Los geht’s zum 1.130 Meter hohen Wahrzeichen der Stadt. Der Hausberg Kök Töbe eröffnet eine wundervolle Aussicht. Was für ein stimmungsvoller Abschluss dieser aufregenden Reise!

Zeit sich zu verabschieden! Ab Almaty fliegen wir mit Umstieg in Istanbul zurück in die Heimat. Eine Erlebnisreise geht zu Ende, die Erinnerung bleibt!